Geschichte der QR-Codes: Erfindung, Entwicklung und Zukunft

QR-Codes sind zu einer unsichtbaren Brücke zwischen unserer physischen und digitalen Welt geworden. Was als industrielle Tracking-Lösung in einer japanischen Automobilfabrik begann, hat sich zu einem unverzichtbaren Werkzeug entwickelt, auf das Unternehmer, Fachleute und normale Nutzer täglich zurückgreifen.

Von der Rationalisierung von Fertigungsprozessen bis hin zu kontaktlosen Speisekarten in Restaurants und digitalen Visitenkarten – QR-Codes haben die Art und Weise, wie wir Informationen austauschen und miteinander in Verbindung treten, für immer verändert.

Wenn man versteht, wie sich die QR-Code-Technologie entwickelt hat, kann man sie effektiver nutzen, egal ob man ein kleines Unternehmen führt, berufliche Beziehungen pflegt oder einfach nur nach bequemen Möglichkeiten sucht, Informationen im Privatleben auszutauschen.

Inhaltsverzeichnis

1. Die Erfindung der QR-Codes (1990er Jahre)
2. QR-Codes treffen auf Smartphone-Technologie (2000er- bis 2010er-Jahre)
3. Die Ära der Smartphone-Integration (2010er Jahre)
4. Der Katalysator COVID-19: QR-Codes werden zum Mainstream (2020–2021)
5. Wie QR-Codes heute verwendet werden
6. Die Zukunft der QR-Codes
7. Sind Sie bereit, Ihren eigenen QR-Code zu erstellen?

Die Erfindung der QR-Codes (1990er Jahre)

1992 stand Denso Wave (eine Tochtergesellschaft von Toyota) vor einer Effizienzkrise. Die Mitarbeiter scannten täglich bis zu 1.000 Barcodes, aber herkömmliche Barcodes konnten nur 20 alphanumerische Zeichen speichern und unterstützten keine japanischen Kanji-Zeichen.

Masahiro Hara, Ingenieur bei Denso, leitete ein zweiköpfiges Team, um eine bessere Lösung zu entwickeln: den Quick Response Code, auch bekannt als QR-Code.

Haras Durchbruch gelang ihm während einer Partie Go in der Mittagspause. Die schwarzen und weißen Steine auf dem Spielfeld inspirierten ihn dazu, ein zweidimensionales (2D) Muster zu entwickeln, das weitaus mehr Informationen speichern konnte als eindimensionale Barcodes.

Die Herausforderung bestand darin, diese Codes für Scanner sofort erkennbar zu machen. Nach der Analyse von Druckerzeugnissen aus aller Welt fand das Team die Lösung: ein quadratisches Muster mit einem einzigartigen Verhältnis von Schwarz und Weiß (1:1:3:1:1). Diese Quadrate, die an drei Ecken des Codes platziert wurden, wurden zu „Positionserkennungsmustern” oder „Finder-Mustern”. Sie ermöglichen es Scannern, einen QR-Code sofort zu erkennen, selbst wenn man ihn aus einem Winkel betrachtet oder ein Teil davon verdeckt ist.

Die letzte Innovation erfolgte 1994. Der fertige QR-Code konnte über 4.000 alphanumerische Zeichen speichern, mehr als 200 Mal so viel wie Barcodes. Er konnte aus jedem Winkel gescannt werden und blieb auch dann funktionsfähig, wenn er zu 30 % beschädigt war.

Trotz dieser Vorteile blieben QR-Codes auf die Automobilherstellung beschränkt, da sie teure Spezialscanner erforderten. Die Akzeptanz durch die Verbraucher kam erst Jahrzehnte später, als Smartphone-Kameras sie lesen konnten. 

Die Technologie, die schließlich unsere Interaktion mit der physischen Welt verändern sollte, lag still in den Fabrikhallen und wartete auf die richtigen Bedingungen.

QR-Codes treffen auf Smartphone-Technologie (2000er-2010er Jahre)

Schnellvorlauf zu den frühen 2000er Jahren. Kamerahandys kamen auf den Markt, und 2001 begann der japanische Elektronikhersteller Sharp mit der Produktion von Handys, die QR-Codes scannen konnten.

Japan mit seiner „Mobile First”-Kultur griff diesen Trend schnell auf. Mitte der 2000er Jahre tauchten QR-Codes landesweit auf Konsumgütern auf. Die Menschen konnten Produktinformationen einsehen, Websites besuchen und sogar mobile Zahlungen vornehmen, indem sie einfach ihre Handykamera auf ein quadratisches Muster richteten.

Denso Wave traf eine Entscheidung, die die weltweite Verbreitung sicherstellte: Das Unternehmen behielt die Patente für QR-Codes, verzichtete jedoch auf alle Lizenzgebühren. 

Das bedeutete:

• Jeder konnte QR-Codes ohne Lizenzgebühren erstellen und verwenden.
• Entwickler konnten frei Scan-Anwendungen erstellen.
• Unternehmen konnten die Technologie ohne Genehmigung implementieren.
• Der Standard wurde allgemein zugänglich

Außerhalb Japans war die Akzeptanz von QR-Codes jedoch eher gering. In den App-Stores tauchten zwar QR-Code-Scanner-Apps von Drittanbietern auf, aber eine separate Anwendung zum Scannen von QR-Codes herunterladen zu müssen? Das erschien den meisten Menschen als zu aufwendig.

In westlichen Märkten, in denen die Infrastruktur für mobiles Bezahlen noch nicht so weit entwickelt war und QR-Codes noch nicht Teil der Kultur waren, blieben sie eher eine Kuriosität als eine Notwendigkeit. 

Kostenlose Websites zum Erstellen von QR-Codes machten die Erstellung von QR-Codes recht einfach. Frühe Anwender begannen, mit ihnen für Visitenkarten, Einladungen zu Veranstaltungen und Marketingmaterialien zu experimentieren. Eine breite Akzeptanz durch die Verbraucher war jedoch noch Jahre entfernt.

Die Ära der Smartphone-Integration (2010er Jahre)

Im Juni 2017 verfügte Apples iOS 11 über eine native QR-Code-Scanfunktion direkt in der iPhone-Kamera-App, wodurch separate Scanner-Anwendungen überflüssig wurden. Mit der Einführung von iOS 11 erhielten Millionen von iPhone-Nutzern sofort die Möglichkeit, QR-Codes zu scannen.

Google führte mit Android 8.0 eine ähnliche Funktion durch die Integration von Google Lens ein und verbesserte sie mit Android 9.0 weiter. Da nun beide großen mobilen Betriebssysteme das native Scannen von QR-Codes unterstützen, wurde die Technologie allgemein zugänglich.

Diese Integration beseitigte die größte Hürde für die Einführung von QR-Codes. Nutzer mussten keine Apps von Drittanbietern mehr herunterladen, wodurch QR-Codes für den Mainstream-Einsatz auf Produktverpackungen, Veranstaltungstickets und Marketingmaterialien praktisch wurden.

QR-Code-Zahlungssystem in Asien

Während westliche Märkte QR-Codes in erster Linie für den Informationsaustausch nutzten, entwickelten asiatische Märkte umfassende Zahlungsökosysteme. Chinesische Super-Apps wie Alipay und WeChat integrierten QR-Codes für Zahlungen, Transport und Dienstleistungen.

Bis 2016 erreichten mobile Zahlungen in China ein Volumen von 5,5 Billionen US-Dollar, wobei QR-Codes den Großteil der Transaktionen abwickelten und damit zu einem Anwendungsfall wurden, den die ursprünglichen Erfinder nicht erwartet hatten.

Ende der 2010er Jahre wurden QR-Code-Zahlungen in mehreren Märkten zum Standard:

• Indien: Unified Payments Interface (UPI)
• Indonesien: Quick Response Code Indonesian Standard (QRIS)
• Singapur: Singapore Quick Response (SGQR)
• China: Alipay und WeChat Pay

Diese Systeme etablierten QR-Codes als unverzichtbare Finanzinfrastruktur, bevor die Pandemie ihre weltweite Verbreitung beschleunigte.

Der Katalysator COVID-19: QR-Codes werden zum Mainstream (2020–2021)

Die COVID-19-Pandemie veränderte die Art und Weise, wie Menschen mit physischen Räumen interagierten. Plötzlich waren kontaktlose Interaktionen nicht mehr nur bequem, sondern auch für Gesundheit und Sicherheit unerlässlich. 

Die Branchen passten sich schnell an:

• Gastronomie und Hotellerie: Gäste konnten QR-Codes scannen, um Speisekarten auf ihren Handys anzusehen, anstatt physische Exemplare in die Hand zu nehmen. Einige Lokale sind komplett digital geworden und drucken QR-Codes direkt auf die Tische.
• Einzelhandel: Käufer konnten auf detaillierte Produktinformationen zugreifen, Preise vergleichen und Einkäufe tätigen, ohne gemeinsam genutzte Oberflächen zu berühren oder das Personal um Hilfe zu bitten.
• Gesundheitswesen und Behörden: Viele Behörden führten QR-Codes für die Kontaktverfolgung im Zusammenhang mit COVID-19 ein. Impfausweise wurden mit QR-Codes zur Überprüfung versehen.
• Veranstaltungen und Unterhaltung: Tickets wurden zu QR-Codes auf Smartphones. Der Check-in bei Veranstaltungen erfolgte nicht mehr mit physischen Tickets, sondern durch schnelles Scannen. Die Kapazitätsüberwachung basierte auf QR-Code-Systemen.
• Persönliche Veranstaltungen: Selbst private Zusammenkünfte nutzten diese Technologie. Hochzeitseinladungen enthielten QR-Codes für die Antwort und den Zugriff auf die Geschenkliste. Bei Geburtstagsfeiern wurden sie für den Austausch von Fotos und Gästedaten verwendet.

Die Technologie, die einst kompliziert erschien, wurde unverzichtbar. Menschen, die noch nie QR-Codes verwendet hatten, lernten dies, weil sie es mussten. Mit der weit verbreiteten Einführung verstanden viele Unternehmen die zahlreichen Vorteile dieser Technologie und setzten die Verwendung von QR-Codes auch nach dem Ende der Pandemie-Beschränkungen fort. 

Wie QR-Codes heute verwendet werden

QR-Codes dienen heute einer Vielzahl von Anwendungen:

Kleine Unternehmen können nun mit QR-Codes denselben digitalen Komfort bieten wie größere Unternehmen, ohne dass dafür technisches Fachwissen oder große Budgets erforderlich sind. Darüber hinaus lassen sich diese Codes an individuelle Bedürfnisse und kreative Ideen anpassen. 

Warum QR-Codes für alle funktionieren

Mehrere Faktoren tragen zur universellen Attraktivität und Akzeptanz von QR-Codes bei. Hier sind die wichtigsten Gründe:

1. Keine technischen Fachkenntnisse erforderlich: Sie können einen QR-Code scannen, indem Sie einfach Ihre Kamera darauf richten. Die Technologie ist mittlerweile so intuitiv geworden.
2. Kostenlose oder kostengünstige Implementierung: Im Internet gibt es unzählige kostenlose QR-Code-Generatoren. Die Erstellung eines funktionsfähigen QR-Codes kostet Sie nur wenige Minuten Ihrer Zeit.
3. Sofortige Aktualisierungen ohne Neudruck: Haben Sie Ihre Website geändert? Ihre Öffnungszeiten aktualisiert? Ihr Menü geändert? Ihr dynamischer QR-Code bleibt unverändert, während das, worauf er verweist, automatisch aktualisiert wird.
4. Professionelles Erscheinungsbild für jedes Budget: Kleine Unternehmen können genauso professionell wirken wie viel größere Unternehmen. Ein gut gestalteter QR-Code auf einer Visitenkarte oder einem Flyer wirkt modern und technikaffin.
5. Nachverfolgbare Interaktion: Für diejenigen, die dies wünschen, bieten viele QR-Code-Dienste Analysen an. Sie können sehen, wie viele Scans wann und von wo aus durchgeführt wurden, ohne dass eine komplexe technische Einrichtung erforderlich ist.

Die Zukunft der QR-Codes

Die QR-Code-Technologie entwickelt sich mit verschiedenen neuen Trends weiter. 

• AR-QR-Codes: Die Integration von QR-Codes und AR eröffnet neue Möglichkeiten. Benutzer können nun sehen, wie Möbel in ihrer Wohnung aussehen würden, Produktmerkmale durch 3D-Demonstrationen erkunden oder auf interaktive Bedienungsanleitungen zugreifen. Diese Technologiekombination schafft neue Möglichkeiten für die Produktinteraktion und Informationsvermittlung, und 92 % der Führungskräfte gehen davon aus, dass AR-QR-Codes in den nächsten Jahren eine breitere Anwendung finden werden.
• Verbesserte Barrierefreiheit: Die Entwicklung von QR-Codes wird fortgesetzt, um Menschen mit Sehbehinderungen besser zu unterstützen. Dabei geht es um akustische Signale, taktile Indikatoren und eine bessere Integration mit assistiven Technologien.
• Digitale Identität und Verifizierung: QR-Codes werden zunehmend für die sichere Identitätsprüfung, digitale Geldbörsen und Authentifizierung verwendet. Bordkarten, Impfzertifikate, sicherer Zugang zu Gebäuden. Das gleiche Modell verwendet nun QR-Codes, um Zertifikate sofort zu überprüfen, und die Liste wird immer länger.

Projekt Sunrise 2027

Herkömmliche Barcodes werden wahrscheinlich bald auslaufen, was zu einer breiteren Einführung von QR-Codes führen wird. Im Jahr 2018 genehmigte GS1 (die globale Organisation für Barcode-Standards) das GS1 Digital Link-Framework, mit dem herkömmliche Produktidentifikationscodes direkt in Web-URLs eingebettet werden können.

Im Jahr 2021 kündigte GS1 das „Projekt Sunrise 2027” an. Der Plan? Bis 2027 sollen 1D-Barcodes an Kassensystemen vollständig abgeschafft und durch 2D-Barcodes (hauptsächlich QR-Codes) ersetzt werden.

Einundzwanzig Branchenführer der weltweit größten Einzelhandels- und Fertigungsunternehmen (Alibaba.com, Carrefour und Markeninhaber wie Procter & Gamble) fordern die weltweite Einführung von QR-Codes nach dem GS1-Standard.

Warum diese Änderung? Eine GS1-Umfrage ergab, dass Verbraucher mit einer um 79 % höheren Wahrscheinlichkeit Produkte mit QR-Codes kaufen, die zusätzliche Informationen wie Nährwertangaben, Allergenhinweise, Herkunftsinformationen und Rückrufwarnungen enthalten.

Das bedeutet, dass innerhalb weniger Jahre jedes Produkt, das Sie im Supermarkt kaufen, wahrscheinlich einen QR-Code anstelle eines herkömmlichen Barcodes haben wird. Und dieser wird Ihnen nicht nur den Preis, sondern die gesamte Geschichte des Produkts verraten.

Sind Sie bereit, Ihren eigenen QR-Code zu erstellen?

Was vor 30 Jahren in japanischen Fabriken als Lösung für das Scannen von Automobilteilen begann, wird heute von Millionen von Unternehmen und Privatpersonen weltweit genutzt. Dieselbe Technologie, die Probleme in der Fertigung gelöst hat, kann auch die Weitergabe von Informationen vereinfachen.

Ganz gleich, ob Sie Veranstaltungen organisieren, ein berufliches Netzwerk aufbauen, ein Restaurant betreiben oder nach einfacheren Möglichkeiten suchen, Informationen auszutauschen – QR-Codes sind ein Muss in Ihrem Werkzeugkasten.

The QR Code Generator (TQRCG) macht es Ihnen leicht, individuelle QR-Codes für jeden Zweck zu erstellen – probieren Sie es noch heute kostenlos aus.