História do QR Codes: invenção, evolução e futuro

QR Codes tornaram-se a ponte invisível entre os nossos mundos físico e digital. O que começou por ser uma solução de rastreio industrial numa fábrica automóvel japonesa transformou-se numa ferramenta essencial na qual empresários, profissionais e utilizadores comuns confiam diariamente.

Desde a otimização dos processos de fabrico até à implementação de ementas de restaurante sem contacto e cartões de visita digitais, os códigos QR ( QR Codes ) mudaram para sempre a forma como partilhamos informação e nos relacionamos.

Compreender como a tecnologia d QR Code s evoluiu ajuda qualquer pessoa a utilizá-la de forma mais eficaz, quer esteja a gerir uma pequena empresa, a gerir relações profissionais ou simplesmente à procura de formas convenientes de partilhar informações na sua vida pessoal.

A invenção do QR Codes (anos 90)

Em 1992, a Denso Wave (uma subsidiária da Toyota) enfrentou uma crise de eficiência. Os trabalhadores digitalizavam até 1 000 códigos de barras por dia, mas os códigos de barras tradicionais só podiam armazenar 20 caracteres alfanuméricos e não suportavam os caracteres kanji japoneses.

Masahiro Hara, um engenheiro da Denso, liderou uma equipa de duas pessoas para desenvolver uma solução melhor: o Quick Response Code, também conhecido como QR Code.

A descoberta de Hara surgiu durante uma partida de Go à hora do almoço. As pedras pretas e brancas no tabuleiro inspiraram-no a criar um padrão bidimensional (2D) capaz de armazenar muito mais informação do que os códigos de barras unidimensionais.

O desafio consistia em tornar estes códigos imediatamente reconhecíveis pelos leitores. Após analisar materiais impressos em todo o mundo, a equipa descobriu a solução: um padrão quadrado com uma proporção única de preto e branco (1:1:3:1:1). Estes quadrados, colocados em três cantos do código, tornaram-se os «padrões de deteção de posição» ou «padrões de localização». Permitem que os leitores reconheçam instantaneamente um QR Code, mesmo quando se olha para ele de um ângulo ou quando parte dele está coberto.

A inovação final ocorreu em 1994. O QR Code, já concluído, podia armazenar mais de 4 000 caracteres alfanuméricos, mais de 200 vezes do que os códigos de barras. Podia ser lido a partir de qualquer ângulo e continuava funcional mesmo com 30 % de danos.

Apesar destas vantagens, os códigos QR Codes permaneceram restritos à indústria automóvel, uma vez que exigiam leitores especializados e dispendiosos. A adoção por parte dos consumidores só se verificaria décadas mais tarde, quando as câmaras dos smartphones passassem a ser capazes de os ler.

A tecnologia que acabaria por mudar a forma como interagimos com o mundo físico estava discretamente guardada nas fábricas, à espera que surgissem as condições certas.

QR Codes e a tecnologia dos smartphones (anos 2000-2010)

Avançando para o início dos anos 2000. Os telemóveis com câmara começaram a surgir e, em 2001, a fabricante japonesa de eletrónica Sharp começou a produzir telemóveis capazes de ler códigos QR ( QR Codes).

O Japão, com a sua cultura que privilegia os dispositivos móveis, adotou rapidamente esta tendência. Em meados da década de 2000, os QR Codes começaram a aparecer em produtos de consumo por todo o país. As pessoas podiam consultar informações sobre os produtos, visitar sites e até efetuar pagamentos através do telemóvel, bastando para isso apontar a câmara do telemóvel a um padrão quadrado.

A Denso Wave tomou uma decisão que garantiu a adoção global: manteve as patentes d QR Code, mas renunciou a todas as taxas de royalties.

Isto significava:

• Qualquer pessoa pode criar e utilizar o QR Codes sem pagar taxas de licença
• Os programadores podem criar aplicações de leitura livremente
• As empresas poderiam implementar a tecnologia sem autorização
• A norma tornou-se universalmente acessível

Fora do Japão, porém, a adoção d QR Code foi modesta. Começaram a surgir nas lojas de aplicações aplicações de leitura de códigos QR de terceiros ( QR Code ), mas ter de descarregar uma aplicação separada para ler um código QR ( QR Codes)? Para a maioria das pessoas, isso parecia dar demasiado trabalho.

Nos mercados ocidentais, onde a infraestrutura de pagamentos móveis ainda não estava tão desenvolvida e os QR Codes ainda não faziam parte da cultura, estes continuavam a ser mais uma curiosidade do que uma necessidade.

Os sites gratuitos do tipo QR Code generator tornaram a criação de QR Codes bastante simples. Os primeiros utilizadores começaram a experimentá-los em cartões de visita, convites para eventos e materiais de marketing. No entanto, a adoção generalizada por parte dos consumidores ainda estava a anos de distância.

A era da integração com os smartphones (década de 2010)

Em junho de 2017, o iOS 11 da Apple passou a incluir uma funcionalidade nativa de leitura de códigos QR ( QR Code ) diretamente na aplicação da câmara do iPhone, eliminando a necessidade de aplicações de leitura separadas. Com o lançamento do iOS 11, milhões de utilizadores de iPhone passaram a dispor de capacidade de leitura instantânea de códigos QR ( QR Code ).

A Google introduziu uma funcionalidade semelhante com o Android 8.0, através da integração do Google Lens, e aperfeiçoou-a ainda mais com o Android 9.0. Com os dois principais sistemas operativos móveis a suportarem a leitura nativa de códigos QR ( QR Code ), a tecnologia tornou-se universalmente acessível.

Esta integração eliminou a principal barreira à adoção d QR Code. Os utilizadores já não precisavam de descarregar aplicações de terceiros, tornando QR Codes prático para utilização generalizada em embalagens de produtos, bilhetes para eventos e materiais de marketing.

Sistema de pagamentos QR Code na Ásia

Enquanto os mercados ocidentais utilizavam principalmente os QR Codes para a partilha de informações, os mercados asiáticos desenvolveram ecossistemas de pagamento abrangentes. As «super apps» chinesas, como o Alipay e o WeChat, integraram os QR Codes para pagamentos, transportes e serviços.

Em 2016, os pagamentos móveis na China atingiram 5,5 biliões de dólares, sendo que a maioria das transações foi processada por QR Codes, tornando-se um caso de utilização que os inventores originais não tinham previsto.

No final da década de 2010, os pagamentos por código QR ( QR Code ) tornaram-se a norma em vários mercados:

• Índia: Unified Payments Interface (UPI)
• Indonésia: Código de Resposta Rápida Padrão Indonésio (QRIS)
• Singapura: Singapore Quick Response (SGQR)
• China: Alipay e WeChat Pay

Estes sistemas consolidaram o QR Codes como infraestrutura financeira essencial antes de a pandemia acelerar a sua adoção a nível global.

O catalisador da COVID-19: os QR Codes tornam-se populares (2020-2021)

A pandemia da COVID-19 alterou a forma como as pessoas interagiam com os espaços físicos. De repente, as interações sem contacto deixaram de ser apenas convenientes; passaram a ser essenciais para a saúde e a segurança.

Os setores adaptaram-se rapidamente:

• Restaurantes e hotelaria: Os clientes podem digitalizar QR Codes para ver os ementas nos seus telemóveis, em vez de manusearem cópias físicas. Alguns estabelecimentos passaram a ser totalmente digitais, imprimindo QR Codes diretamente nas mesas.
• Retalho: Os clientes podiam aceder a informações detalhadas sobre os produtos, comparar preços e efetuar compras sem tocar em superfícies partilhadas nem pedir ajuda ao pessoal.
• Saúde e administração pública: Muitos governos implementaram o QR Codes para o rastreio de contactos da COVID-19. Os cartões de vacinação incluíam o QR Codes para verificação.
• Eventos e entretenimento: os bilhetes passaram a ser QR Codes nos smartphones. Os check-ins nos eventos passaram dos bilhetes físicos para digitalizações rápidas. O controlo da lotação passou a basear-se em sistemas QR Code.
• Eventos pessoais: até mesmo os encontros pessoais adotaram a tecnologia. Os convites de casamento incluíam QR Codes para confirmação de presença e acesso à lista de presentes. As festas de aniversário utilizavam-nos para partilha de fotografias e informações sobre os convidados.

A tecnologia que outrora parecia complicada tornou-se essencial. As pessoas que nunca tinham utilizado QR Codes aprenderam a fazê-lo porque precisavam. Com a sua adoção generalizada, muitas empresas compreenderam os inúmeros benefícios por trás desta tecnologia e continuaram a utilizar QR Codes após o fim das restrições pandémicas.

Como os QR Codes são utilizados atualmente

QR Codes Atualmente, servem uma vasta gama de aplicações:

As pequenas empresas podem agora oferecer a mesma comodidade digital que as grandes empresas, sem necessidade de conhecimentos técnicos nem de orçamentos avultados, com o QR Codes. Além disso, estes códigos também se adaptam às necessidades individuais e à criatividade de cada um.

Por que é que o QR Codes funciona para toda a gente

Vários fatores contribuem para o apelo universal e a adoção do QR Codes. Eis as principais razões:

1. Não é necessário ter conhecimentos técnicos: basta apontar a câmara para um código QR ( QR Code ) para o ler. A tecnologia tornou-se assim tão intuitiva.
2. Gratuito ou mais económico de implementar: Existem inúmeros QR Code generatorgratuitos online. Criar um QR Code funcional não custa nada além de alguns minutos do seu tempo.
3. Atualizações instantâneas sem necessidade de reimpressão: Alterou o seu site? Atualizou o horário de funcionamento? Modificou o seu menu? O seu QR Code dinâmico permanece o mesmo, enquanto o conteúdo para o qual aponta é atualizado automaticamente.
4. Aspecto profissional para qualquer orçamento: as pequenas empresas podem ter uma imagem tão sofisticada quanto as grandes empresas. Um código QR bem concebido ( QR Code ) num cartão de visita ou num folheto transmite uma imagem moderna e tecnologicamente avançada.
5. Envolvimento monitorizável: para quem o desejar, muitos serviços de QR Code oferecem análises. É possível ver quantas leituras foram feitas, quando ocorreram e de onde, tudo isto sem necessidade de uma configuração técnica complexa.

O futuro do QR Codes

QR Code A tecnologia continua a evoluir com várias tendências emergentes.

• AR QR Codes: A integração da QR Codes e da RA está a abrir novas possibilidades. Os utilizadores podem agora ver como os móveis ficariam na sua casa, explorar as funcionalidades dos produtos através de demonstrações em 3D ou aceder a manuais de instruções interativos. Esta combinação de tecnologias está a criar novas possibilidades para a interação com os produtos e a transmissão de informação, e 92% business leaders anticipate AR QR Codes to be more widely adopted nos próximos anos.
• Acessibilidade melhorada: Continua o desenvolvimento do site QR Codes com um melhor apoio às pessoas com deficiência visual. Estamos a falar de sinais sonoros, indicadores táteis e uma melhor integração com tecnologias de assistência.
• Identidade digital e verificação: os códigos QR ( QR Codes ) são cada vez mais utilizados para a verificação segura de identidade, carteiras digitais e autenticação. Cartões de embarque, certificados de vacinação, acesso seguro a edifícios. O mesmo modelo utiliza agora QR Codes para verificar certificados instantaneamente e a lista continua a crescer.

Project Sunrise 2027

É provável que os códigos de barras tradicionais sejam descontinuados em breve, o que levará a uma adoção mais generalizada do QR Code. Em 2018, a GS1 (a organização global de normalização de códigos de barras) aprovou a estrutura GS1 Digital Link, que permite que os códigos tradicionais de identificação de produtos sejam incorporados diretamente em URLs da Web.

Em 2021, a GS1 anunciou o «Project Sunrise 2027». O plano? Eliminar completamente os códigos de barras 1D dos sistemas de ponto de venda até 2027, substituindo-os por códigos de barras 2D (principalmente QR Codes).

Vinte e um líderes do setor, provenientes das maiores empresas mundiais de retalho e indústria transformadora (Alibaba.com, Carrefour e proprietários de marcas como a Procter & Gamble), apelam à adoção global de um QR Codes (Código QR) em conformidade com a norma GS1.

Porquê esta mudança? Um inquérito da GS1 revelou que os consumidores estavam 79% mais propensos a comprar produtos com um QR Codes o que levasse a informações adicionais, tais como informações nutricionais, detalhes sobre alergénios, informações sobre a origem dos ingredientes e alertas de recolha de produtos.

Isto significa que, dentro de alguns anos, todos os produtos que comprar no supermercado terão provavelmente um código QR ( QR Code ) em vez de um código de barras tradicional. E este irá indicar-lhe não só o preço, mas toda a história do produto.

Pronto para criar o seu próprio QR Code?

O que começou há 30 anos nas fábricas japonesas como uma solução para a leitura de peças automóveis é agora utilizado por milhões de empresas e particulares em todo o mundo. A mesma tecnologia que resolveu problemas de fabrico pode simplificar a forma como partilha informação.

Quer esteja a gerir eventos, a construir uma rede profissional, a gerir um restaurante ou à procura de formas mais fáceis de partilhar informações, os códigos QR ( QR Codes ) são indispensáveis no seu conjunto de ferramentas.

The QR Code Generator (TQRCG) facilita a criação de códigos QR personalizados QR Codes para qualquer finalidade — experimente-o gratuitamente ainda hoje.