Histoire des codes QR : Invention, évolution et avenir

Les codes QR sont devenus le pont invisible entre nos mondes physique et numérique. Ce qui a commencé comme une solution de suivi industriel dans une usine automobile japonaise s’est transformé en un outil essentiel sur lequel les chefs d’entreprise, les professionnels et les utilisateurs de tous les jours s’appuient quotidiennement.

Qu’il s’agisse de rationaliser les processus de fabrication, de permettre l’utilisation de menus de restaurant sans contact ou de cartes de visite numériques, les codes QR ont changé à jamais la façon dont nous partageons les informations et dont nous nous connectons.

Comprendre l’évolution de la technologie des codes QR permet de l’utiliser plus efficacement, que l’on dirige une petite entreprise, que l’on gère des relations professionnelles ou que l’on cherche simplement des moyens pratiques de partager des informations dans sa vie personnelle.

Table des matières

1. L’invention des codes QR (années 1990)
2. Les codes QR et la technologie des smartphones (années 2000-2010)
3. L’ère de l’intégration des smartphones (années 2010)
4. Le catalyseur COVID-19 : Les codes QR se généralisent (2020-2021)
5. Comment les codes QR sont-ils utilisés aujourd’hui ?
6. L’avenir des codes QR
7. Prêt à créer votre propre code QR ?

L’invention des codes QR (années 1990)

En 1992, Denso Wave (une filiale de Toyota) a été confrontée à une crise d’efficacité. Les employés scannaient jusqu’à 1 000 codes-barres par jour, mais les codes-barres traditionnels ne pouvaient stocker que 20 caractères alphanumériques et ne prenaient pas en charge les caractères japonais Kanji.

Masahiro Hara, ingénieur chez Denso, a dirigé une équipe de deux personnes pour développer une meilleure solution : le code de réponse rapide, également connu sous le nom de code QR.

C’est au cours d’une partie de go à l’heure du déjeuner que Masahiro Hara a eu la révélation. Les pierres noires et blanches de la grille l’ont inspiré pour créer un motif bidimensionnel (2D) capable de stocker beaucoup plus d’informations que les codes-barres unidimensionnels.

Le défi consistait à rendre ces codes instantanément reconnaissables par les scanners. Après avoir analysé des documents imprimés dans le monde entier, l’équipe a trouvé la solution : un motif carré présentant un rapport unique entre le noir et le blanc (1:1:3:1:1). Ces carrés, placés aux trois coins du code, sont devenus les “motifs de détection de position” ou “motifs de recherche”. Ils permettent aux scanners de reconnaître instantanément un code QR, même lorsque vous le regardez sous un certain angle ou qu’une partie est recouverte.

L’innovation finale a eu lieu en 1994. Le code QR achevé pouvait stocker plus de 4 000 caractères alphanumériques, soit 200 fois plus que les codes-barres. Il pouvait être scanné sous n’importe quel angle et restait fonctionnel même s’il était endommagé à 30 %.

Malgré ces avantages, les codes QR sont restés confinés à la construction automobile parce qu’ils nécessitaient des scanners coûteux et spécialisés. Les consommateurs ne les ont adoptés que des décennies plus tard, lorsque les caméras des smartphones ont pu les lire.

La technologie qui allait changer notre façon d’interagir avec le monde physique était tranquillement installée dans les usines, attendant que les bonnes conditions soient réunies.

Les codes QR et la technologie des smartphones (années 2000-2010)

Avance rapide jusqu’au début des années 2000. Les téléphones dotés d’un appareil photo font leur apparition et, en 2001, le fabricant japonais d’électronique Sharp commence à produire des téléphones capables de scanner les codes QR.

Le Japon, dont la culture est axée sur le mobile, a rapidement adopté cette tendance. Au milieu des années 2000, les codes QR ont commencé à apparaître sur les produits de consommation dans tout le pays. Les gens pouvaient consulter des informations sur les produits, visiter des sites web et même effectuer des paiements mobiles simplement en pointant l’appareil photo de leur téléphone sur un motif carré.

Denso Wave a pris une décision qui a assuré une adoption mondiale : elle a conservé les brevets du code QR mais a renoncé à tous les frais de redevance.

Cela signifie que :

• Tout le monde pouvait créer et utiliser des codes QR sans frais de licence.
• Les développeurs pouvaient créer des applications de numérisation librement
• les entreprises pouvaient mettre en œuvre la technologie sans autorisation
• La norme est devenue universellement accessible.

En dehors du Japon, cependant, l’adoption des codes QR est restée modeste. Des applications tierces de scanner de codes QR ont commencé à apparaître dans les magasins d’applications, mais devoir télécharger une application distincte pour scanner des codes QR ? Pour la plupart des gens, cela représentait une charge de travail trop importante.

Sur les marchés occidentaux, où l’infrastructure de paiement mobile n’était pas aussi développée et où les codes QR ne faisaient pas encore partie de la culture, ils restaient plus une curiosité qu’une nécessité.

Lessites web générateurs de codes QR gratuits ont rendu la création de codes QR assez simple. Les premiers utilisateurs ont commencé à les utiliser pour leurs cartes de visite, leurs invitations à des événements et leur matériel de marketing. Toutefois, l’adoption généralisée par les consommateurs n’était pas encore pour demain.

L’ère de l’intégration des smartphones (années 2010)

En juin 2017, l’iOS 11 d’Apple disposait d’une fonction de numérisation native des codes QR directement dans l’ application appareil photo de l’iPhone, ce qui éliminait le besoin d’applications de numérisation distinctes. Lors du lancement d’iOS 11, des millions d’utilisateurs d’iPhone ont bénéficié d’une capacité de numérisation instantanée des codes QR.

Google a introduit une fonctionnalité similaire avec Android 8.0 grâce à l’intégration de Google Lens et l’a encore améliorée avec Android 9.0. Les deux principaux systèmes d’exploitation mobiles prenant en charge la numérisation native des codes QR, la technologie est devenue universellement accessible.

Cette intégration a éliminé le principal obstacle à l’adoption du code QR. Les utilisateurs n’ont plus besoin de télécharger des applications tierces, ce qui rend les codes QR pratiques pour une utilisation courante sur les emballages de produits, les billets d’événements et le matériel de marketing.

Système de paiement par code QR en Asie

Alors que les marchés occidentaux utilisaient principalement les codes QR pour le partage d’informations, les marchés asiatiques ont développé des écosystèmes de paiement complets. Les super applications chinoises comme Alipay et WeChat ont intégré les codes QR pour les paiements, les transports et les services.

En 2016, les paiements mobiles en Chine ont atteint 5,5 billions de dollars, les codes QR traitant la majorité des transactions, devenant ainsi un cas d’utilisation que les inventeurs n’avaient pas prévu.

À la fin des années 2010, les paiements par code QR sont devenus la norme sur de nombreux marchés :

• Inde : Interface de paiement unifiée (UPI)
• Indonésie : Quick Response Code Indonesian Standard (QRIS)
• Singapour : Réponse rapide de Singapour (SGQR)
• Chine : Alipay et WeChat Pay

Ces systèmes ont fait des codes QR une infrastructure financière essentielle avant que la pandémie n’accélère leur adoption au niveau mondial.

Le catalyseur COVID-19 : Les codes QR se généralisent (2020-2021)

La pandémie de COVID-19 a changé la façon dont les gens interagissent avec les espaces physiques. Soudain, les interactions sans contact n’étaient plus seulement pratiques, elles étaient essentielles pour la santé et la sécurité.

Les industries se sont rapidement adaptées :

• La restauration et l’hôtellerie : Les clients peuvent scanner les codes QR pour consulter les menus sur leur téléphone au lieu de manipuler des copies physiques. Certains établissements sont devenus entièrement numériques, imprimant les codes QR directement sur les tables.
• Commerce de détail : Les acheteurs peuvent accéder à des informations détaillées sur les produits, comparer les prix et effectuer des achats sans toucher les surfaces communes ou demander de l’aide au personnel.
• Soins de santé et administration publique : De nombreux gouvernements ont déployé des codes QR pour la recherche de contacts dans le cadre du programme COVID-19. Les cartes de vaccination comportaient des codes QR à des fins de vérification.
• Événements et divertissements : Les billets sont devenus des codes QR sur les smartphones. Les tickets physiques ont été remplacés par des scans rapides pour l’enregistrement des événements. Le suivi des capacités s’est appuyé sur des systèmes de codes QR.
• Événements personnels : Même les rassemblements personnels ont adopté la technologie. Les invitations de mariage comprenaient des QR Codes pour les RSVP et l’accès à la liste de cadeaux. Les fêtes d’anniversaire les utilisent pour le partage de photos et l’information sur les invités.

La technologie qui semblait autrefois compliquée est devenue essentielle. Les personnes qui n’avaient jamais utilisé les codes QR ont appris parce qu’elles en avaient besoin. Avec son adoption généralisée, de nombreuses entreprises ont compris les nombreux avantages de cette technologie et ont continué à utiliser les codes QR après la fin des restrictions liées à la pandémie.

Comment les codes QR sont-ils utilisés aujourd’hui ?

Les codes QR servent aujourd’hui à un large éventail d’applications :

Grâce aux codes QR, les petites entreprises peuvent désormais offrir la même commodité numérique que les grandes entreprises, sans avoir besoin d’une expertise technique ou d’un budget important. En outre, ces codes s’adaptent aux besoins et à la créativité de chacun.

Pourquoi les codes QR conviennent à tout le monde

Plusieurs facteurs contribuent à l’attrait universel et à l’adoption des codes QR. En voici les principales raisons :

1. Aucune expertise technique n’est requise : Il suffit de pointer son appareil photo sur un code QR pour le scanner. La technologie est devenue si intuitive.
2. Mise en œuvre gratuite ou moins coûteuse : D’innombrables générateurs de codes QR gratuits existent en ligne. La création d’un code QR fonctionnel ne coûte rien d’autre que quelques minutes de votre temps.
3. Mises à jour instantanées sans réimpression : Vous avez modifié votre site web ? Vous avez mis à jour vos horaires ? Vous avez modifié votre menu ? Votre code QR dynamique reste inchangé et ce vers quoi il pointe est mis à jour automatiquement.
4. Une apparence professionnelle pour tous les budgets : Les petites entreprises peuvent avoir l’air aussi soignées que les grandes. Un code QR bien conçu sur une carte de visite ou un prospectus semble moderne et à la pointe de la technologie.
5. Suivi de l’engagement : Pour ceux qui le souhaitent, de nombreux services de codes QR proposent des analyses. Vous pouvez connaître le nombre de scans, le moment où ils ont eu lieu et l’endroit d’où ils proviennent, le tout sans avoir besoin d’une installation technique complexe.

L’avenir des codes QR

La technologie des codes QR continue d’évoluer en fonction de diverses tendances émergentes.

• Les codes QR AR: L’intégration des codes QR et de la réalité augmentée ouvre de nouvelles possibilités. Les utilisateurs peuvent désormais voir à quoi ressemblerait un meuble dans leur maison, explorer les caractéristiques d’un produit grâce à des démonstrations en 3D ou accéder à des manuels d’instruction interactifs. Cette association technologique crée de nouvelles possibilités d’interaction avec les produits et de diffusion de l’information, et 92 % des chefs d’entreprise s’attendent à ce que les codes QR AR soient plus largement adoptés au cours des prochaines années.
• Amélioration de l’accessibilité : Le développement des codes QR se poursuit avec une meilleure prise en charge des personnes souffrant de déficiences visuelles. Il s’agit d’indices sonores, d’indicateurs tactiles et d’une meilleure intégration avec les technologies d’assistance.
• Identité numérique et vérification : Les codes QR sont de plus en plus utilisés pour la vérification d’identité sécurisée, les portefeuilles numériques et l’authentification. Cartes d’embarquement, certificats de vaccination, accès sécurisé aux bâtiments. La liste ne cesse de s’allonger.

Projet Sunrise 2027

Les codes-barres traditionnels seront probablement bientôt abandonnés, ce qui favorisera l’adoption des codes QR. En 2018, GS1 (l’organisation mondiale de normalisation des codes-barres) a approuvé le cadre GS1 Digital Link, qui permet d’intégrer les codes d’identification de produits traditionnels directement dans les URL.

En 2021, GS1 a annoncé le “Projet Sunrise 2027”. Le plan ? Éliminer complètement les codes-barres 1D des systèmes de point de vente d’ici à 2027 et les remplacer par des codes-barres 2D (principalement des codes QR).

Vingt-et-un champions industriels des plus grandes entreprises de distribution et de fabrication au monde (Alibaba.com, Carrefour et des propriétaires de marques comme Procter et Gamble) appellent à l’adoption mondiale des codes QR avec la norme GS1.

Pourquoi ce changement ? Une enquête de GS1 a révélé que les consommateurs étaient 79 % plus enclins à acheter des produits munis de codes QR donnant accès à des informations supplémentaires, telles que des données nutritionnelles, des détails sur les allergènes, des informations sur l’origine des produits et des alertes de rappel.

Cela signifie que d’ici quelques années, tous les produits que vous achèterez au supermarché auront probablement un code QR au lieu d’un code-barres traditionnel. Et ce code vous renseignera non seulement sur le prix, mais aussi sur toute l’histoire du produit.

Prêt à créer votre propre code QR ?

Ce qui a commencé il y a 30 ans dans les usines japonaises comme une solution pour scanner les pièces automobiles est aujourd’hui utilisé par des millions d’entreprises et de particuliers dans le monde entier. La même technologie qui a permis de résoudre les problèmes de fabrication peut simplifier la manière dont vous partagez les informations.

Que vous gériez des événements, construisiez un réseau professionnel, gériez un restaurant ou cherchiez des moyens plus simples de partager des informations, les codes QR sont indispensables à votre boîte à outils.

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