Historia kodów QR: Wynalazek, ewolucja i przyszłość

Kody QR stały się niewidzialnym pomostem między naszym światem fizycznym a cyfrowym. To, co zaczęło się jako przemysłowe rozwiązanie do śledzenia w japońskiej fabryce samochodów, przekształciło się w niezbędne narzędzie, z którego codziennie korzystają właściciele firm, profesjonaliści i zwykli użytkownicy.

Od usprawnienia procesów produkcyjnych po umożliwienie bezkontaktowego zamawiania posiłków w restauracjach i korzystania z cyfrowych wizytówek – kody QR na zawsze zmieniły sposób, w jaki dzielimy się informacjami i łączymy się ze sobą.

Zrozumienie ewolucji technologii kodów QR pomaga każdemu korzystać z niej bardziej efektywnie, niezależnie od tego, czy prowadzisz małą firmę, zarządzasz relacjami zawodowymi, czy po prostu szukasz wygodnych sposobów dzielenia się informacjami w życiu osobistym.

Spis treści

1. Wynalezienie kodów QR (lata 90.)
2. Kody QR spotykają się z technologią smartfonów (lata 2000-2010)
3. Era integracji ze smartfonami (lata 2010)
4. Katalizator COVID-19: kody QR stają się popularne (2020–2021)
5. Jak obecnie wykorzystuje się kody QR
6. Przyszłość kodów QR
7. Chcesz stworzyć własny kod QR?

Wynalezienie kodów QR (lata 90.)

W 1992 r. firma Denso Wave (spółka zależna Toyoty) stanęła w obliczu kryzysu wydajności. Pracownicy skanowali codziennie nawet 1000 kodów kreskowych, ale tradycyjne kody kreskowe mogły przechowywać tylko 20 znaków alfanumerycznych i nie obsługiwały japońskich znaków kanji.

Masahiro Hara, inżynier w firmie Denso, poprowadził dwuosobowy zespół, który opracował lepsze rozwiązanie: kod Quick Response Code, znany również jako kod QR.

Przełom nastąpił podczas gry w Go w porze lunchu. Czarne i białe kamienie na planszy zainspirowały go do stworzenia dwuwymiarowego (2D) wzoru, który mógłby przechowywać znacznie więcej informacji niż jednowymiarowe kody kreskowe.

Wyzwaniem było sprawienie, aby kody te były natychmiast rozpoznawalne przez skanery. Po przeanalizowaniu materiałów drukowanych z całego świata zespół znalazł rozwiązanie: kwadratowy wzór o unikalnym stosunku czerni do bieli (1:1:3:1:1). Te kwadraty, umieszczone w trzech rogach kodu, stały się „wzorami wykrywania pozycji” lub „wzorami wyszukiwania”. Dzięki nim skanery mogą natychmiast rozpoznać kod QR, nawet gdy patrzy się na niego pod kątem lub gdy część kodu jest zasłonięta.

Ostateczna innowacja miała miejsce w 1994 roku. Gotowy kod QR mógł przechowywać ponad 4000 znaków alfanumerycznych, czyli ponad 200 razy więcej niż kody kreskowe. Można go było skanować pod dowolnym kątem i pozostawał funkcjonalny nawet po uszkodzeniu w 30%.

Pomimo tych zalet kody QR pozostawały ograniczone do produkcji samochodów, ponieważ wymagały drogich, specjalistycznych skanerów. Konsumenci zaczęli je stosować dopiero kilkadziesiąt lat później, gdy aparaty w smartfonach stały się w stanie je odczytywać. 

Technologia, która ostatecznie zmieniła sposób, w jaki wchodzimy w interakcję z fizycznym światem, po cichu czekała w fabrykach na pojawienie się odpowiednich warunków.

Kody QR spotykają się z technologią smartfonów (lata 2000-2010)

Przenieśmy się do początku XXI wieku. Pojawiły się telefony z aparatem, a w 2001 roku japoński producent elektroniki Sharp rozpoczął produkcję telefonów, które mogły skanować kody QR.

Japonia, ze swoją kulturą mobilności, szybko przyjęła ten trend. W połowie lat 2000 kody QR zaczęły pojawiać się na produktach konsumenckich w całym kraju. Ludzie mogli przeglądać informacje o produktach, odwiedzać strony internetowe, a nawet dokonywać płatności mobilnych, po prostu kierując aparaty swoich telefonów na kwadratowy wzór.

Firma Denso Wave podjęła decyzję, która zapewniła globalną adopcję tej technologii: zachowała patenty na kody QR, ale zrezygnowała z wszelkich opłat licencyjnych. 

Oznaczało to, że:

• Każdy mógł tworzyć i używać kodów QR bez opłat licencyjnych.
• Programiści mogli swobodnie tworzyć aplikacje do skanowania
• Firmy mogły wdrażać tę technologię bez konieczności uzyskania pozwolenia
• Standard stał się powszechnie dostępny

Jednak poza Japonią popularność kodów QR była niewielka. W sklepach z aplikacjami zaczęły pojawiać się aplikacje innych producentów do skanowania kodów QR, ale konieczność pobierania osobnej aplikacji do skanowania kodów QR była dla większości ludzi zbyt dużym wysiłkiem.

Na rynkach zachodnich, gdzie infrastruktura płatności mobilnych nie była tak rozwinięta, a kody QR nie były jeszcze częścią kultury, pozostawały one raczej ciekawostką niż koniecznością. 

Darmowe strony internetowe do generowania kodów QR sprawiły, że tworzenie kodów QR stało się dość proste. Pierwsi użytkownicy zaczęli eksperymentować z ich wykorzystaniem na wizytówkach, zaproszeniach na imprezy i materiałach marketingowych. Jednak powszechne przyjęcie tej technologii przez konsumentów miało nastąpić dopiero za kilka lat.

Era integracji smartfonów (lata 2010)

W czerwcu 2017 r. system iOS 11 firmy Apple otrzymał natywną funkcję skanowania kodów QR bezpośrednio w aplikacji aparatu iPhone’a, eliminując potrzebę stosowania oddzielnych aplikacji skanujących. Po wprowadzeniu systemu iOS 11 miliony użytkowników iPhone’ów zyskało możliwość natychmiastowego skanowania kodów QR.

Google wprowadziło podobną funkcjonalność w systemie Android 8.0 poprzez integrację z Google Lens, a następnie ulepszyło ją w systemie Android 9.0. Dzięki obsłudze natywnego skanowania kodów QR przez oba główne systemy operacyjne dla urządzeń mobilnych technologia ta stała się powszechnie dostępna.

Ta integracja usunęła główną barierę dla przyjęcia kodów QR. Użytkownicy nie musieli już pobierać aplikacji innych firm, dzięki czemu kody QR stały się praktyczne do powszechnego stosowania na opakowaniach produktów, biletach na imprezy i materiałach marketingowych.

System płatności za pomocą kodów QR w Azji

Podczas gdy rynki zachodnie wykorzystywały kody QR głównie do wymiany informacji, rynki azjatyckie opracowały kompleksowe ekosystemy płatności. Chińskie superaplikacje, takie jak Alipay i WeChat, zintegrowały kody QR z płatnościami, transportem i usługami.

Do 2016 r. płatności mobilne w Chinach osiągnęły wartość 5,5 bln dolarów, a kody QR przetwarzały większość transakcji, stając się przypadkiem użycia, którego pierwotni wynalazcy nie przewidzieli.

Pod koniec pierwszej dekady XXI wieku płatności za pomocą kodów QR stały się standardem na wielu rynkach:

• Indie: Unified Payments Interface (UPI)
• Indonezja: Quick Response Code Indonesian Standard (QRIS)
• Singapur: Singapore Quick Response (SGQR)
• Chiny: Alipay i WeChat Pay

Systemy te sprawiły, że kody QR stały się niezbędną infrastrukturą finansową jeszcze przed pandemią, która przyspieszyła ich globalne przyjęcie.

Katalizator COVID-19: kody QR stają się powszechne (2020-2021)

Pandemia COVID-19 zmieniła sposób, w jaki ludzie wchodzą w interakcje z przestrzenią fizyczną. Nagle interakcje bezkontaktowe stały się nie tylko wygodne, ale także niezbędne dla zdrowia i bezpieczeństwa. 

Branże szybko się dostosowały:

• Restauracje i hotelarstwo: goście mogli skanować kody QR, aby wyświetlić menu na swoich telefonach zamiast korzystać z fizycznych kopii. Niektóre lokale przeszły całkowicie na format cyfrowy, drukując kody QR bezpośrednio na stołach.
• Handel detaliczny: Klienci mogli uzyskać dostęp do szczegółowych informacji o produktach, porównać ceny i dokonać zakupów bez dotykania wspólnych powierzchni lub proszenia personelu o pomoc.
• Opieka zdrowotna i administracja publiczna: Wiele rządów wprowadziło kody QR do śledzenia kontaktów zakaźnych w związku z COVID-19. Karty szczepień zawierały kody QR do weryfikacji.
• Imprezy i rozrywka: Bilety stały się kodami QR na smartfonach. Rejestracja na imprezy przeszła z fizycznych biletów na szybkie skanowanie. Śledzenie liczby uczestników opierało się na systemach kodów QR.
• Wydarzenia prywatne: Nawet prywatne spotkania przyjęły tę technologię. Zaproszenia ślubne zawierały kody QR umożliwiające potwierdzenie udziału i dostęp do listy prezentów. Podczas przyjęć urodzinowych wykorzystywano je do udostępniania zdjęć i informacji o gościach.

Technologia, która kiedyś wydawała się skomplikowana, stała się niezbędna. Osoby, które nigdy nie korzystały z kodów QR, nauczyły się tego, ponieważ musiały. Dzięki powszechnemu zastosowaniu tej technologii wiele firm zrozumiało jej liczne zalety i nadal korzystało z kodów QR po zakończeniu ograniczeń związanych z pandemią. 

Jak obecnie wykorzystuje się kody QR

Kody QR mają obecnie szerokie zastosowanie:

Dzięki kodom QR małe firmy mogą teraz oferować takie same udogodnienia cyfrowe jak duże przedsiębiorstwa, bez konieczności posiadania wiedzy technicznej lub dużego budżetu. Ponadto kody te można dostosować do indywidualnych potrzeb i kreatywności. 

Dlaczego kody QR sprawdzają się w przypadku każdego

Kilka czynników przyczynia się do powszechnej popularności i stosowania kodów QR. Oto główne powody:

1. Nie jest wymagana wiedza techniczna: kod QR można zeskanować, po prostu kierując na niego aparat. Technologia stała się tak intuicyjna.
2. Bezpłatne lub niedrogie wdrożenie: w Internecie dostępnych jest niezliczona ilość bezpłatnych generatorów kodów QR. Utworzenie funkcjonalnego kodu QR nie kosztuje nic poza kilkoma minutami Twojego czasu.
3. Natychmiastowe aktualizacje bez konieczności ponownego drukowania: Zmieniłeś swoją stronę internetową? Zaktualizowałeś godziny otwarcia? Zmodyfikowałeś menu? Twój dynamiczny kod QR pozostaje niezmieniony, a to, do czego prowadzi, aktualizuje się automatycznie.
4. Profesjonalny wygląd przy każdym budżecie: małe firmy mogą wyglądać tak samo elegancko jak znacznie większe przedsiębiorstwa. Dobrze zaprojektowany kod QR na wizytówce lub ulotce wygląda nowocześnie i świadczy o znajomości technologii.
5. Możliwość śledzenia zaangażowania: Dla tych, którzy tego chcą, wiele serwisów oferujących kody QR zapewnia funkcję analizy. Możesz sprawdzić, ile razy kod został zeskanowany, kiedy to nastąpiło i skąd, a wszystko to bez konieczności skomplikowanej konfiguracji technicznej.

Przyszłość kodów QR

Technologia kodów QR nadal ewoluuje wraz z pojawianiem się różnych nowych trendów. 

• Kody QR AR: Integracja kodów QR i AR otwiera nowe możliwości. Użytkownicy mogą teraz zobaczyć, jak meble będą wyglądały w ich domu, zapoznać się z funkcjami produktu dzięki prezentacjom 3D lub uzyskać dostęp do interaktywnych instrukcji obsługi. To połączenie technologii stwarza nowe możliwości interakcji z produktem i dostarczania informacji, a 92% liderów biznesowych przewiduje, że kody QR AR będą coraz szerzej stosowane w ciągu najbliższych kilku lat.
• Zwiększona dostępność: Trwają prace nad ulepszeniem kodów QR, aby zapewnić lepsze wsparcie dla osób z dysfunkcją wzroku. Mowa tu o sygnałach dźwiękowych, wskaźnikach dotykowych i lepszej integracji z technologiami wspomagającymi.
• Tożsamość cyfrowa i weryfikacja: Kody QR są coraz częściej wykorzystywane do bezpiecznej weryfikacji tożsamości, portfeli cyfrowych i uwierzytelniania. Karty pokładowe, certyfikaty szczepień, bezpieczny dostęp do budynków. Ten sam model wykorzystuje obecnie kody QR do natychmiastowej weryfikacji certyfikatów, a lista ta stale się wydłuża.

Projekt Sunrise 2027

Tradycyjne kody kreskowe prawdopodobnie wkrótce zostaną wycofane, co doprowadzi do szerszego stosowania kodów QR. W 2018 r. GS1 (globalna organizacja zajmująca się standardami kodów kreskowych) zatwierdziła strukturę GS1 Digital Link, która umożliwia bezpośrednie osadzanie tradycyjnych kodów identyfikacyjnych produktów w adresach URL stron internetowych.

W 2021 r. GS1 ogłosiła „Projekt Sunrise 2027”. Jaki jest plan? Całkowite wycofanie kodów kreskowych 1D z systemów punktów sprzedaży do 2027 r. i zastąpienie ich kodami kreskowymi 2D (głównie kodami QR).

Dwudziestu jeden liderów branży z największych światowych firm detalicznych i produkcyjnych (Alibaba.com, Carrefour oraz właściciele marek, tacy jak Procter and Gamble) wzywa do globalnego przyjęcia kodów QR zgodnych ze standardem GS1.

Skąd ta zmiana? Badanie GS1 wykazało, że konsumenci byli o 79% bardziej skłonni do zakupu produktów z kodami QR, które zawierały dodatkowe informacje, takie jak dane o wartościach odżywczych, alergenach, pochodzeniu produktu i ostrzeżeniach dotyczących wycofania produktu z rynku.

Oznacza to, że w ciągu kilku lat każdy produkt kupowany w supermarkecie będzie prawdopodobnie miał kod QR zamiast tradycyjnego kodu kreskowego. Kod ten będzie zawierał nie tylko cenę, ale także całą historię produktu.

Chcesz stworzyć własny kod QR?

To, co 30 lat temu zaczęło się w japońskich fabrykach jako rozwiązanie do skanowania części samochodowych, jest obecnie wykorzystywane przez miliony firm i osób na całym świecie. Ta sama technologia, która rozwiązała problemy produkcyjne, może uprościć sposób udostępniania informacji.

Niezależnie od tego, czy zarządzasz wydarzeniami, budujesz sieć kontaktów zawodowych, prowadzisz restaurację, czy szukasz łatwiejszych sposobów dzielenia się informacjami, kody QR są niezbędnym elementem Twojego zestawu narzędzi.

The QR Code Generator (TQRCG) ułatwia tworzenie niestandardowych kodów QR do dowolnych celów — wypróbuj je bezpłatnie już dziś.