Che cos'è un codice a barre 2D? Come funziona, tipi e casi d'uso

I codici scansionabili sono ovunque, dalle confezioni dei prodotti ai tavoli dei ristoranti, dalle etichette di spedizione ai biglietti per eventi e alle schermate di pagamento. Molti sono codici a barre 2D, codici quadrati che contengono più dati rispetto ai codici a barre tradizionali e collegano oggetti fisici a esperienze digitali.

Ma ciò che li rende interessanti è la loro portata. Il codice QR sulla tazza di caffè e il Data Matrix inciso su un pacemaker utilizzano fondamentalmente la stessa tecnologia, solo ottimizzata per scopi diversi. Uno ti collega a un programma fedeltà. L’altro traccia un dispositivo medico che deve funzionare per un decennio all’interno del corpo di una persona.

Ma cosa sono esattamente i codici a barre 2D? Come funzionano e perché le aziende li stanno adottando sempre più spesso in tutti i settori?

Questa guida risponde a queste domande. Spiega i principali tipi di codici a barre 2D, come funzionano, dove vengono utilizzati e cosa considerare quando li si implementa nei flussi di lavoro reali.

Indice

1. Che cos’è un codice a barre 2D?
2. Perché le aziende stanno passando ai codici a barre 2D
3. Come funzionano i codici a barre 2D?
4. Quali sono i tipi di codici a barre 2D?
5. Dove vengono utilizzati oggi i codici a barre 2D
6. Come creare il proprio codice a barre 2D (QR Code)
7. I codici a barre 2D sono sufficientemente sicuri?
8. Ottieni il tuo primo codice a barre 2D funzionante con TQRCG
9. Domande frequenti

Che cos’è un codice a barre 2D?

Un codice a barre 2D memorizza i dati sia in direzione orizzontale che verticale, a differenza dei codici a barre 1D che utilizzano solo linee verticali. Questa struttura consente ai codici a barre 2D di contenere una quantità di informazioni significativamente maggiore, supportando al contempo la correzione degli errori integrata, che li aiuta a rimanere scansionabili anche se parzialmente danneggiati.

L’esempio più conosciuto è il codice QR, una griglia quadrata di moduli bianchi e neri che la maggior parte delle fotocamere degli smartphone è in grado di scansionare in modo nativo. Altri formati comuni includono Data Matrix, PDF417 e Aztec Codes, ciascuno progettato per ambienti e casi d’uso diversi.

Poiché possono codificare URL, dettagli di contatto, pagamenti e dati strutturati direttamente nel simbolo, i codici a barre 2D sono diventati uno standard in tutti i settori che richiedono una scansione veloce e affidabile.

Perché le aziende stanno passando ai codici a barre 2D

Le aziende stanno adottando i codici a barre 2D perché trasformano una semplice etichetta in qualcosa di più utile. Invece di identificare semplicemente un articolo, il codice può contenere informazioni e attivare un’azione quando viene scansionato.

Un piccolo codice può sostituire diverse etichette, ridurre la digitazione manuale e diminuire la possibilità di errori. Ecco perché stanno comparendo in tutti i settori, dalla vendita al dettaglio e dalla logistica alla sanità e alla produzione.

1. Più informazioni senza aggiungere altre etichette

Un codice a barre 1D tradizionale di solito memorizza un breve ID che rimanda a un database. Un codice a barre 2D può includere più dettagli direttamente nel suo codice. I team possono eseguire una scansione e vedere immediatamente dettagli quali numeri di lotto, date di scadenza, numeri di serie e istruzioni per la manipolazione.

Durante i richiami o le ispezioni, questo fa risparmiare tempo perché il personale non deve controllare più sistemi. Dal punto di vista del cliente, un unico codice può funzionare in tutte le regioni indirizzando le persone alla lingua o al contenuto corretto.

2. Facile da scansionare con i dispositivi di uso quotidiano

Gli smartphone hanno reso i codici a barre 2D pratici per l’uso quotidiano. I clienti possono eseguire la scansione con la fotocamera e i dipendenti possono utilizzare telefoni normali o scanner dedicati. Non sono necessarie attrezzature speciali, il che rende più facile l’adozione, soprattutto per le piccole imprese.

Il proprietario di un bar, un corriere o un tecnico possono tutti scansionare lo stesso codice senza cambiare i propri strumenti.

3. Funziona anche se danneggiato

Molti codici a barre 2D includono la correzione degli errori, quindi possono essere scansionati anche se una parte del codice è graffiata o consumata. I codici QR, ad esempio, possono recuperare fino al 30% circa di danni a seconda di come vengono generati e stampati.

Ciò è particolarmente utile in ambienti difficili come fabbriche, celle frigorifere e logistica all’aperto, dove sporco, umidità e manipolazione approssimativa sono all’ordine del giorno.

4. Possono funzionare offline quando necessario

Alcuni codici a barre 2D memorizzano le informazioni direttamente all’interno del codice, quindi la scansione non richiede sempre l’accesso a Internet. Ciò è utile nei magazzini, nelle banchine di carico o in luoghi remoti dove la connettività non è affidabile.

Altri codici rimandano semplicemente a contenuti online. Le aziende possono decidere quale approccio funziona meglio in base alle loro esigenze.

5. Scansione più veloce senza un allineamento accurato

La maggior parte dei codici a barre 2D non richiede un allineamento accurato. I lavoratori possono eseguire rapidamente la scansione senza regolare lo scanner, il che accelera attività come il prelievo, l’imballaggio o la convalida dei biglietti. Nessuno vuole orientare con cura il raggio dello scanner in un magazzino affollato: si desidera solo una scansione veloce e un segnale acustico. Questo li rende anche facili da scansionare dagli schermi dei telefoni, motivo per cui sono comuni per pass, biglietti e controlli di identità.

6. Aggiornamento dei link senza ristampa

Alcuni codici a barre 2D consentono di modificare la destinazione del codice senza ristamparlo. Se il tuo sito web non è raggiungibile, i team di assistenza possono aggiornare il codice QR per indirizzare i clienti a una pagina di stato invece che a un link non funzionante. Quando interrompi la produzione di un prodotto, puoi reindirizzare il codice QR del manuale alla guida aggiornata senza ristampare nulla. 

Puoi anche vedere quando e dove avvengono le scansioni, il che aiuta i team a capire cosa funziona e a prendere decisioni migliori.

Ora che hai capito perché le aziende stanno adottando i codici a barre 2D, è utile vedere come funzionano dietro le quinte.

Come funzionano i codici a barre 2D?

Un codice a barre 2D codifica i dati in una griglia di moduli scuri e chiari, solitamente moduli di forma quadrata disposti in un modello strutturato. Gli scanner e le fotocamere degli smartphone leggono il contrasto tra questi quadrati e decodificano le informazioni in base al formato del codice a barre.

Il processo prevede diversi passaggi chiave:

1. Codifica dei dati: le informazioni vengono convertite in dati binari (1 e 0) e disposte in piccoli quadrati all’interno della griglia. La codifica esatta dipende dal tipo di contenuto, come numeri, testo o dati binari.
2. Posizionamento dei marcatori: molti formati includono modelli di ricerca o allineamento che aiutano gli scanner a rilevare l’orientamento, le dimensioni e i confini. Ad esempio, i codici QR utilizzano tre grandi marcatori quadrati agli angoli, che consentono di scansionarli da diverse angolazioni.
3. Correzione degli errori: la maggior parte dei codici a barre 2D utilizza la correzione degli errori Reed-Solomon, che aggiunge dati extra per aiutare a recuperare le aree mancanti o danneggiate. Ciò consente la scansione anche se parte del codice è oscurata.
4. Processo di lettura: una fotocamera o uno scanner acquisisce l’immagine, identifica i marcatori di posizionamento, decodifica il modello e ricostruisce le informazioni originali, come testo, URL o ID.

Quali sono i tipi di codici a barre 2D?

I codici QR sono il tipo più conosciuto di codice a barre 2D, ma sono solo uno dei numerosi formati disponibili. Ogni tipo è progettato per diversi casi d’uso, ambienti di scansione ed esigenze di dati.

Le tabelle seguenti mettono a confronto i formati di codici a barre 2D più comuni in base alle loro caratteristiche tecniche e alle applicazioni pratiche.

Considerazioni tecniche

Considerazioni pratiche

Ora esaminiamo più da vicino ciascun formato.

1. Codice QR 

I codici QR, o codici a risposta rapida, sono il tipo di codice a barre 2D più diffuso. Sono caratterizzati da tre grandi indicatori di posizionamento agli angoli e da una griglia di quadrati bianchi e neri che consentono una scansione rapida a 360°.

Sviluppati da Denso Wave nel 1994 per tracciare i ricambi automobilistici, i codici QR sono ora ampiamente utilizzati in applicazioni consumer e aziendali. Collegano i punti di contatto fisici alle esperienze digitali, dalle campagne di marketing e dai menu dei ristoranti ai pagamenti mobili, ai biglietti per eventi, alle carte d’imbarco e ai flussi di lavoro di autenticazione a due fattori. 

I codici QR possono memorizzare fino a circa 4.296 caratteri alfanumerici, a seconda della configurazione, e includono livelli di correzione degli errori selezionabili che vanno dal 7% al 30% circa. Possono contenere URL completi, dettagli di contatto o informazioni di pagamento durante la scansione rapida, rendendoli ideali per molte applicazioni rivolte ai consumatori.

2. Codice Data Matrix

Un Data Matrix è un codice a barre 2D composto da quadrati bianchi e neri disposti in una griglia. Include un motivo a forma di L lungo due bordi che aiuta gli scanner a rilevare l’orientamento e a leggere il codice con precisione.

Hanno un aspetto leggermente diverso dal solito codice QR.

Sviluppato alla fine degli anni ’80, il codice Data Matrix è ampiamente utilizzato nella produzione, nella sanità e nei settori regolamentati in cui la marcatura permanente e la tracciabilità sono essenziali. Le applicazioni comuni includono componenti elettronici, strumenti chirurgici, imballaggi farmaceutici e marcatura diretta di parti su superfici metalliche o plastiche.

I codici Data Matrix supportano un’elevata densità di dati e una forte correzione degli errori (ECC200), consentendo una scansione affidabile anche quando i codici sono piccoli o parzialmente danneggiati.

3. PDF417

Il PDF417 è un codice a barre lineare impilato composto da più file di segmenti di codice a barre più piccoli, che formano un simbolo rettangolare progettato per memorizzare dati strutturati.

Introdotto da Symbol Technologies nel 1991, PDF417 sta per “portable data file” (file di dati portatile), con “417” che si riferisce al modello di barre e spazi utilizzati nella codifica. A differenza dei codici QR o dei codici Data Matrix, il PDF417 può essere letto dai vecchi scanner di codici a barre lineari che scansionano ogni riga in sequenza, mentre i moderni scanner 2D catturano l’intero simbolo in una sola volta. Le app native della fotocamera degli smartphone potrebbero non supportare sempre la scansione diretta.

Il PDF417 può memorizzare grandi quantità di dati strutturati, motivo per cui è comunemente utilizzato su documenti di identità governativi, patenti di guida, carte d’imbarco e documenti logistici. A seconda della configurazione, può contenere circa 1.850 caratteri alfanumerici o oltre 2.700 caratteri numerici.

4. Codice Aztec

Un codice Aztec è un codice a barre 2D identificato dal suo motivo centrale a forma di bersaglio, circondato da strati quadrati concentrici di dati codificati. A differenza di molti altri formati, un codice Aztec non richiede una zona di silenzio tradizionale, consentendo di stamparlo in modo efficiente in spazi ridotti.

Chiamato così per la sua somiglianza con una piramide azteca, questo formato è utilizzato nei trasporti e nella biglietteria mobile, dove è fondamentale una scansione affidabile dagli schermi. Le applicazioni includono carte d’imbarco ferroviarie e aeree, biglietti di trasporto pubblico, programmi fedeltà e tracciamento logistico.

I codici Aztec supportano la correzione degli errori configurabile e possono codificare fino a circa 3.832 caratteri numerici o 3.067 caratteri alfanumerici, a seconda della configurazione.

Questi vantaggi diventano più evidenti se si osserva come diversi settori utilizzano effettivamente i codici a barre 2D nella quotidianità.

Per saperne di più: Codice Aztec vs codice QR

Dove vengono utilizzati oggi i codici a barre 2D

I codici a barre 2D vengono utilizzati quando è necessario memorizzare più informazioni in uno spazio ridotto e scansionarle rapidamente con un telefono o uno scanner.

I codici QR sono l’esempio più evidente e sono particolarmente diffusi nei pagamenti e nel coinvolgimento dei clienti. Nel settore dei pagamenti, la loro crescita è stata particolarmente forte. Juniper Research stima che i pagamenti con codici QR nel commercio al dettaglio a livello globale aumenteranno del 79% fino a raggiungere i 741 miliardi entro il 2030.

Nel settore dei viaggi, i codici a barre 2D hanno sostituito principalmente i vecchi formati di biglietti. La IATA ha introdotto lo “standard Bar Coded Boarding Pass”, che include QR Code, PDF417, Data Matrix e Aztec Code come formati supportati.

Ecco come vengono utilizzati oggi in diversi settori.

Il commercio al dettaglio e i pagamenti si affidano ai codici QR

I rivenditori utilizzano i codici QR perché funzionano con qualsiasi fotocamera di smartphone, il che significa che i clienti non hanno bisogno di app o hardware speciali.

Li vedrete comunemente su:

• Cartelli “Tap-to-pay” nei piccoli negozi e nei venditori ambulanti
• Tavoli dei ristoranti che rimandano ai menu o ai sistemi di ordinazione
• Confezioni di prodotti che rimandano a ulteriori informazioni o promozioni
• Programmi fedeltà e coupon digitali scansionati alla cassa

I viaggi e l’intrattenimento prediligono Aztec e PDF417

Le compagnie aeree, i sistemi di trasporto pubblico e le sedi di eventi necessitano di codici che possano essere scansionati in modo rapido e affidabile, anche dagli schermi dei telefoni o in ambienti affollati.

Esempi tipici includono:

• Carte d’imbarco e etichette per i bagagli delle compagnie aeree
• Biglietti per concerti e stadi
• Abbonamenti di trasporto pubblico scansionati dai portafogli mobili

I codici Aztec, in particolare, si guadagnano un posto in questa lista. La loro elevata tolleranza ai danni significa che uno schermo del telefono rotto o una stampa sgualcita raramente causano problemi al gate. Lo standard IATA per le carte d’imbarco ha contribuito a rendere universale l’imbarco basato sui codici a barre all’inizio degli anni 2010.

Il settore sanitario e manifatturiero richiedono codici Data Matrix

I settori che richiedono un monitoraggio e una tracciabilità rigorosi spesso scelgono Data Matrix perché rimane leggibile anche se stampato in dimensioni molto ridotte o esposto all’usura.

Gli usi comuni includono:

• Imballaggi farmaceutici per la serializzazione e i richiami
• Strumenti chirurgici tracciati durante la pulizia e la sterilizzazione
• Componenti elettronici contrassegnati direttamente sui circuiti stampati
• Parti automobilistiche tracciate durante tutto il loro ciclo di vita

Logistica e catena di fornitura utilizzano più formati

I team logistici solitamente combinano diversi formati a seconda del lavoro. Una singola etichetta può includere codici diversi per sistemi o utenti diversi.

Esempi includono:

• Etichette di spedizione progettate per scanner di magazzino (PDF417)
• Link di tracciabilità rivolti ai clienti che utilizzano codici QR
• Tracciamento dell’inventario tramite Data Matrix
• Bollette con codici QR per pagamenti rapidi

Come creare il proprio codice a barre 2D (codice QR)

Se desideri iniziare subito a utilizzare i codici a barre 2D, la creazione di un codice QR è il modo più veloce. Strumenti come The QR Code Generator (TQRCG) consentono di creare e gestire facilmente i codici QR in pochi minuti.

Passaggio 1: decidere cosa si desidera che faccia il codice

Inizia definendo l’obiettivo. Gli usi tipici includono il collegamento a un sito web, la condivisione di un documento, la raccolta di pagamenti o la fornitura di dettagli di contatto.

Potrete anche scegliere tra:

• Codici QR statici, in cui la destinazione è fissa.
• Codici QR dinamici, che consentono di aggiornare la destinazione in un secondo momento senza ristampare il codice.

Passaggio 2: scegli il tuo codice QR

Accedi a The QR Code Generator (TQRCG). Quindi, seleziona il tipo di codice QR tra le opzioni disponibili, quali URL, PDF, social, ecc. e inserisci le informazioni richieste.

Passaggio 3: progetta il tuo codice QR

Aggiungi il tuo logo per il riconoscimento del marchio. Scegli un modello e personalizza i colori in modo che corrispondano al tuo marchio, oppure mantieni il design semplice. TQRCG controlla il tuo design mentre lo personalizzi, in modo che le tue scelte non rendano accidentalmente il codice non scansionabile.

Passaggio 4: Scarica e prova

Seleziona il formato corretto del codice QR in base alle tue esigenze, assegna un nome al tuo codice QR e scaricalo. Scansiona sempre l’anteprima a diverse distanze sia su iOS che su Android prima di stampare in grandi quantità. Ci vogliono 30 secondi e puoi risparmiare una costosa ristampa.

Passaggio 5: avvia e monitora

Se utilizzi un codice QR dinamico, puoi aggiornare la destinazione in un secondo momento e monitorare l’attività di scansione per capire come le persone interagiscono con esso. Accedi alla tua dashboard di analisi TQRCG per accedere a informazioni quali metriche di scansione, dati geografici e guasti dei dispositivi.

Infine, rispondiamo alla grande domanda finale.

I codici a barre 2D sono abbastanza sicuri?

I codici a barre 2D di per sé non sono intrinsecamente insicuri. Il pericolo risiede nella destinazione a cui rimandano.

Un codice QR può aprire un sito web o attivare una pagina di accesso, e gli utenti di solito vedono la destinazione solo dopo la scansione. Questo divario tra la scansione e la destinazione è esattamente ciò che gli aggressori sfruttano. 

Gli hacker sostituiscono i codici legittimi con quelli dannosi o reindirizzano gli utenti a siti web falsi, una tattica spesso chiamata “quishing”. L’FBI ha anche messo in guardia contro le truffe in cui i criminali applicano adesivi con codici QR falsi su quelli legittimi presenti su parchimetri, ristoranti e segnaletica pubblica, trasformando un’interazione affidabile in una trappola.

Nonostante questi rischi, gli standard globali e i quadri normativi del settore contribuiscono a garantire che i codici a barre 2D rimangano affidabili e sicuri se implementati correttamente.

Requisiti dell’Organizzazione internazionale per la standardizzazione (ISO)

L’Organizzazione internazionale per la standardizzazione (ISO) definisce le specifiche tecniche che garantiscono il funzionamento coerente dei codici a barre 2D su tutti i dispositivi e sistemi.

Gli standard principali includono:

• ISO/IEC 18004 per i codici QR
• ISO/IEC 16022 per Data Matrix, compresa la correzione degli errori ECC200
• ISO/IEC 15438 per PDF417
• ISO/IEC 24778 per il codice Aztec.

Questi standard definiscono il modo in cui i dati vengono codificati, strutturati e letti dagli scanner, contribuendo a prevenire problemi di compatibilità e garantendo prestazioni affidabili in tutti i settori.

L’ISO stabilisce anche la verifica della qualità dei codici a barre attraverso la norma ISO/IEC 15415, che classifica i simboli da A (4,0) a F (0,0) in base a fattori quali il contrasto, la modulazione e il danneggiamento del modello fisso. Il mantenimento di gradi più elevati riduce gli errori di scansione e supporta prestazioni costanti nelle catene di approvvigionamento.

Standard GS1 e iniziativa Sunrise 2027

Mentre l’ISO definisce il funzionamento tecnico dei codici a barre, GS1 stabilisce gli standard dei dati utilizzati nel commercio globale.

Gli standard GS1 consentono di identificare e tracciare i prodotti in modo coerente tra rivenditori, produttori e sistemi logistici in tutto il mondo. Una delle iniziative più importanti attualmente in corso è GS1 Sunrise 2027, che mira a sostituire la scansione al dettaglio dei tradizionali codici a barre 1D con codici a barre 2D nei punti vendita.

Nell’ambito di questa iniziativa:

• I rivenditori stanno preparando sistemi in grado di scansionare sia i codici a barre 1D che i nuovi formati 2D.
• I produttori stanno aggiungendo codici QR GS1 (utilizzando Digital Link) o codici GS1 DataMatrix accanto ai codici a barre UPC esistenti.
• Durante la scansione sono disponibili maggiori informazioni sul prodotto, tra cui numeri di lotto, date di scadenza, numeri di serie e collegamenti ai dati digitali del prodotto.

Questo cambiamento favorisce richiami più rapidi, una migliore tracciabilità, iniziative anti-contraffazione e una maggiore conformità normativa in settori quali la sanità, l’alimentare e la vendita al dettaglio.

Sunrise 2027 è una transizione guidata dal settore piuttosto che una singola normativa globale. Durante l’implementazione, molti prodotti porteranno sia codici a barre 1D che 2D fino a quando i sistemi di scansione non saranno completamente aggiornati.

Ottieni il tuo primo codice a barre 2D funzionante con TQRCG

I codici a barre 2D stanno rapidamente diventando uno standard in tutti i settori.

Per molte aziende, i codici QR sono il punto di partenza più semplice. Sono facili da creare, ampiamente supportati dagli smartphone e sufficientemente flexili da funzionare su imballaggi, segnaletica ed esperienze dei clienti.

Se sei pronto a metterlo in pratica, The QR Code Generator (TQRCG) semplifica la creazione e la gestione dei codici QR senza aggiungere complessità. Puoi generare codici rapidamente, personalizzarne l’aspetto e aggiornare le destinazioni in un secondo momento quando utilizzi codici QR dinamici.

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