En una mañana nublada de junio de 1974, se hizo historia en una caja. En el supermercado Marsh de Troy se escaneó el primer artículo marcado con el Código Universal de Producto (UPC) o código de barras. Este momento, pequeño pero revolucionario, transformó la forma en que las empresas realizaban el seguimiento del inventario y procesaban las ventas, agilizando las operaciones y haciéndolas más eficientes.
Pero a medida que avanzaba la tecnología y crecía la necesidad de más datos, los códigos de barras tradicionales empezaron a mostrar sus límites. En 1994, la empresa japonesa Denso Wave introdujo el código de respuesta rápida (QR), diseñado para almacenar más información y ofrecer mayor flexibilidad. Hoy en día, estos códigos legibles por máquina son un elemento básico para la gestión y el seguimiento de inventarios.
En este artículo, compararemos los códigos de barras y los códigos QR y le ayudaremos a determinar la solución adecuada para sus necesidades.
Cuadro comparativo general: Código QR frente a código de barras
Característica | Código QR (código de matriz 2D) | Código de barras (tradicional 1D lineal) |
Estructura visual | Cuadrícula cuadrada de módulos negros y blancos (píxeles) | Serie de líneas negras paralelas y espacios blancos de anchura variable |
Dimensionalidad de los datos | Bidimensional (horizontal y vertical) | Unidimensional (horizontal) |
Capacidad máxima de datos | Alta (por ejemplo, ~4296 alfanuméricos, ~7089 numéricos) | Muy limitada (p. ej., UPC/EAN: 12-13 dígitos; Código 128: hasta ~48+ caracteres) |
Método de escaneado | Omnidireccional; con cámaras de smartphone, lectores de imágenes 2D | Lineal; a menudo requiere escáneres láser dedicados, ángulo específico |
Nivel de corrección de errores | Integrado (algoritmo Reed-Solomon), hasta un 30% de recuperación de datos (niveles L, M, Q, H) | Bajo o nulo para la mayoría de los tipos 1D; vulnerable a los daños |
Tipos comunes | Estático, dinámico, URL, vCard, Wi-Fi, redes sociales | UPC, EAN, Código 39, Código 128, ITF |
Casos de uso clave | Marketing, pagos móviles, venta de entradas, información detallada sobre productos, descargas de aplicaciones, participación de los usuarios. | TPV minorista (búsqueda de SKU), seguimiento básico de inventario, libros de biblioteca. |
Personalización | Altamente personalizable (colores, logotipos, marcos, formas alrededor del código) | Minimalista (líneas blancas y negras). |
Características de seguridad | Puede soportar encriptación; potencial para phishing si se usa mal. | Seguridad inherente mínima; fácilmente duplicable |
Legibilidad en el smartphone | Excelente, nativa en la mayoría de las aplicaciones de cámara | A menudo requiere aplicaciones de terceros para el escaneado desde el smartphone. |
Factor de coste (generación) | A menudo gratuita para las estáticas; precios escalonados para las dinámicas con funciones. | Por lo general, la impresión es barata; puede que se necesite software para la generación. |
Perspectivas de futuro (comercio minorista) | En línea con GS1 Sunrise 2027 (cambio a códigos 2D). | En vías de desaparición para aplicaciones de datos más ricos en el comercio minorista. |
¿Qué es un código QR?

Un código QR (Quick Response Code) es un avanzado código de barras bidimensional (2D) capaz de almacenar una cantidad significativa de datos diversos. Puede escanearse mediante un teléfono o un escáner de códigos de barras para mostrar los datos. Es esencialmente un sucesor del tradicional código de barras 1D.
Un código QR se compone de cuadrados negros de diferentes tamaños dispuestos sobre un fondo blanco, formando un patrón similar a un píxel. Tienen bloques blancos y negros llamados módulos. Estos módulos codifican los datos, lo que permite escanear el código QR desde cualquier dirección. A continuación se enumeran los elementos que forman un Código QR:
Componentes clave de un Código QR
El intrincado patrón cuadrado de un código QR comprende varios elementos clave que permiten su funcionalidad. Estos son:
- Patrones de posición (Finder Patterns): Tres grandes cuadrados en las esquinas superior izquierda, superior derecha e inferior izquierda. Permiten a los escáneres reconocer rápidamente la presencia de un código QR, determinar su orientación y evaluar su tamaño.
- Patrón(es) de alineación: Cuadrados más pequeños (uno o más, dependiendo del tamaño del código) que ayudan a corregir la distorsión angular, garantizando que el código pueda leerse incluso si se escanea en ángulo o en una superficie ligeramente curvada.
- Patrones de sincronización: Alternancia de módulos blancos y negros que forman formas de L entre los patrones de posición. Ayudan al escáner a determinar la posición de toda la cuadrícula de datos y la versión del código QR.
- Información de versión: Áreas específicas cerca de los patrones de posición que indican cuál de las 40 versiones oficiales del código QR (cada una con una capacidad de datos diferente) se está utilizando.
- Información sobre el formato: Contiene detalles sobre el nivel de corrección de errores empleado y el patrón de máscara de datos elegido, que ayuda a optimizar la legibilidad.
- Módulos de datos y corrección de errores: La mayoría de los módulos dentro del código QR almacenan los datos reales definidos por el usuario (como una URL o un texto). Intercalados con estos datos hay módulos de corrección de errores, generados mediante el algoritmo Reed-Solomon, que permiten que el código se lea correctamente incluso si una parte (hasta el 30%) está dañada u oscurecida.
- Zona de silencio: Margen en blanco esencial que rodea los cuatro lados del código QR. Este espacio libre ayuda a los escáneres a diferenciar el código de su entorno, evitando interferencias.
Tipos de códigos QR
Comprender la distinción entre códigos QR estáticos y dinámicos es crucial para elegir el tipo adecuado para sus necesidades:
Código QR estático
Loscódigos QR estáticos codifican directamente los datos de destino (por ejemplo, la URL de un sitio web, una dirección de correo electrónico, un número de teléfono o texto sin formato) en su patrón.
- Datos fijos: Una vez generado un código QR estático, la información que contiene no puede modificarse. Si la URL incrustada se rompe o la información queda obsoleta, deberá crear y distribuir un código QR completamente nuevo.
- Sin seguimiento de escaneado: Los códigos QR estáticos estándar no ofrecen la posibilidad de realizar un seguimiento analítico de los escaneos (como cuántas veces se ha escaneado, dónde o cuándo).
- Enlace directo: Escanear un código QR estático lleva al usuario directamente a los datos incrustados sin ninguna redirección intermediaria.
- Ideal para: Información permanente como un enlace fijo a un sitio web que no cambiará, información de contacto en una tarjeta personal (aunque las vCards dinámicas suelen ser mejores para profesionales) o identificadores de productos sencillos.
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Código QR dinámico
Loscódigos QR dinámicos codifican una URL de redirección corta que apunta a un servidor intermediario, que luego redirige al usuario al contenido de destino final previsto.
- Destino editable: Esta es su principal ventaja. Puede cambiar la URL de destino final o el contenido vinculado a un código QR dinámico en cualquier momento, incluso después de haberlo impreso y distribuido. El propio código QR físico permanece inalterado. Esto tiene un valor incalculable para las campañas de marketing, la actualización de ofertas o la corrección de errores.
- Análisis y seguimiento de los escaneos: La mayoría de los proveedores de códigos QR dinámicos ofrecen sólidas funciones de seguimiento, que le permiten supervisar los recuentos de escaneos, las ubicaciones geográficas de los escaneos, las horas de los escaneos e incluso los tipos de dispositivos utilizados. Estos datos son cruciales para medir la eficacia de la campaña.
- Funciones avanzadas: A menudo admiten funciones como la protección por contraseña, pruebas A/B de páginas de destino, redireccionamiento basado en dispositivos (por ejemplo, enviar a los usuarios de iOS a la App Store y a los de Android a la Play Store desde el mismo código) y funciones de retargeting.
- Ideal para: Campañas de marketing, tarjetas de visita (vCards que podrían necesitar actualización), promociones de eventos, envases de productos que enlazan a contenidos en evolución, formularios de comentarios de clientes y cualquier scnario en el que sea necesario realizar un seguimiento del compromiso o actualizar la información enlazada.
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¿Por qué elegir los códigos QR en lugar de los códigos de barras 1D tradicionales?
- Almacenamiento masivo de datos para contenido enriquecido: Los códigos QR pueden contener miles de caracteres alfanuméricos (hasta 4.296 ), lo que les permite almacenar URL de sitios web, datos de contacto completos (vCards), descripciones de productos, documentos PDF, enlaces de descarga de aplicaciones y mucho más. Los códigos de barras 1D son muy limitados, ya que sólo suelen contener entre 20 y 25 caracteres, suficientes para una identificación básica del producto.
- Interacción directa con el teléfono inteligente: Casi todo el mundo lleva un smartphone con un escáner QR integrado en la aplicación de la cámara. Esta ubicuidad permite que los códigos QR conecten instantáneamente materiales de marketing físicos o productos con experiencias digitales interactivas: vídeos, sitios web, redes sociales, realidad aumentada, etc. Los códigos de barras requieren escáneres especializados y no ofrecen esa interactividad directa con el consumidor.
- Escaneado omnidireccional y resistente: Los códigos QR pueden escanearse desde cualquier ángulo (360 grados), lo que facilita su uso. Su corrección de errores integrada (hasta un 30% de recuperación de datos) permite escanearlos aunque estén parcialmente rayados, manchados o sucios. Los códigos de barras 1D requieren una alineación más precisa con un escáner láser y resultan fácilmente ilegibles por pequeños daños o imperfecciones de impresión.
- Marca y personalización mejoradas: Los códigos QR pueden personalizarse con los colores de la marca, logotipos integrados en el centro y diseños de marco únicos, convirtiendo una herramienta funcional en un punto de contacto de marca. Este atractivo visual puede aumentar significativamente las tasas de escaneado en contextos de marketing. Los códigos de barras tradicionales se limitan estéticamente a líneas blancas y negras.
- Rentabilidad: Generar códigos QR no es caro. De hecho, puede ser completamente gratuito. Múltiples generadores de códigos QR ofrecen la generación y personalización gratuita de códigos QR.
- Tecnología preparada para el futuro (Sunrise 2027): La industria minorista mundial se está moviendo hacia la sustitución de los tradicionales códigos de barras UPC/EAN por códigos 2D como los códigos QR en el punto de venta para 2027. La adopción de códigos QR prepara a su empresa para esta transición y para futuras aplicaciones con gran cantidad de datos.
- Versatilidad en todas las funciones empresariales: Más allá del simple inventario, los códigos QR se utilizan ampliamente en múltiples sectores. La siguiente sección desglosa algunos de ellos.
Aplicaciones populares de los códigos QR
Marketing y publicidad
Desde vallas publicitarias hasta anuncios digitales, los códigos QR se utilizan ampliamente para el marketing. Son rápidos y fáciles de usar para aumentar la participación y hacer un seguimiento de la misma. Uno de los usos más memorables de los códigos QR fue el anuncio de Coinbase en la Superbowl de 2022. Aumentó el engagement 6 veces y la aplicación saltó del puesto 186 al 2 en la App Store de Apple.
Pagos
En Asia, los códigos QR se están convirtiendo cada vez más en el método preferido para los pagos sin contacto. De hecho, en China, casi el 83% de los pagos móviles se basan en códigos QR. Basta con escanear el código QR del comercio con la aplicación de pago, como Google Wallet, y efectuar el pago en cuestión de segundos.
Compartir enlaces y multimedia
Los códigos QR pueden almacenar mucho más que números. Con ellos, puedes compartir instantáneamente cualquier forma de contenido que desees, ya sean vídeos, imágenes o presentaciones. Sólo tiene que pegar sus enlaces en The QR Code Generator para crear códigos en cuestión de minutos.
Aplicaciones como Spotify y Snapchat utilizan ampliamente los códigos QR para permitir a los usuarios compartir perfiles, álbumes, canciones o listas de reproducción.
Transporte
Los códigos QR están simplificando las interacciones con los servicios de viajes. Las aerolíneas utilizan códigos QR para compartir tarjetas de embarque digitales, y los ferrocarriles de todo el mundo, como Amtrak y Southeastern Railways, utilizan códigos QR para sus sistemas de billetaje electrónico. Además, los Códigos QR de Apple Wallet facilitan tener una versión escaneable del Código QR de tu billete en un solo lugar.
Gestión de inventarios
Los códigos QR, utilizados originalmente para el seguimiento de piezas de automóviles en Denso Wave, se están convirtiendo en una parte esencial de la gestión de inventarios. Gracias a las directrices GS1, los códigos QR están sustituyendo rápidamente a los códigos de barras en la venta al por menor y la gestión de inventarios. De este modo, a los cajeros les resultará mucho más fácil escanear y hacer un seguimiento de los artículos. Además, los consumidores podrán acceder al instante a toda la información esencial con sólo escanearlos.
Venta de entradas y registro en eventos
Para agilizar el proceso de registro, los organizadores de eventos se están pasando a las entradas basadas en QR. Esto también reduce la necesidad de entradas físicas y permite una organización más fluida del evento. El año pasado, los Juegos Olímpicos de París 2024 emplearon pases de juego con código QR para permitir la entrada al recinto de juego.
Información sobre el producto
Puede poner toda la información sobre su producto, desde la información sobre alérgenos hasta la certificación de laboratorio (no se desperdicia espacio). Además, con los códigos QR vinculados a GS1, puede proporcionar información en tiempo real a sus clientes. PepsiCo trabaja activamente para crear una identidad única para sus productos.
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Desventajas de los códigos QR
- Requiere software o apps específicas para su personalización: Necesitarías utilizar un software específico para crear códigos QR personalizables. Esto es necesario si desea funcionalidades y datos adicionales, como seguimiento, edición de contenido y generación de informes de escaneado.
- Propensos a mancharse, rasgarse y distorsionarse: Aunque son más resistentes que los códigos de barras, los códigos QR también son susceptibles de sufrir daños. Los factores ambientales o la manipulación pueden distorsionarlos, afectando a su funcionalidad y haciendo que no se puedan escanear.
¿Qué es un código de barras?

Un código de barras tradicional 1D (unidimensional) o lineal es un patrón óptico legible por máquina que representa datos mediante una serie de líneas negras paralelas y espacios blancos de anchura variable. Este patrón suele ser escaneado por un lector de códigos de barras basado en láser o un generador de imágenes, que detecta las diferencias en la reflexión de la luz entre las líneas oscuras (que absorben la luz) y los espacios blancos (que la reflejan).
Esta secuencia de reflejos se convierte en una señal digital que corresponde a los datos codificados, normalmente una breve cadena de caracteres numéricos o alfanuméricos. Los códigos de barras están diseñados principalmente para la identificación rápida y precisa de artículos, más comúnmente vistos en productos al por menor para la búsqueda de precios (a través de SKU – Stock Keeping Unit) y la gestión de inventarios.
Componentes clave de un código de barras 1D
- Zonas de silencio: Espacios en blanco obligatorios al principio y al final del código de barras, que permiten al escáner detectar dónde empieza y dónde acaba el código de barras.
- Caracteres de inicio/fin: Patrones únicos de barras y espacios que señalan al escáner el comienzo y el final de la parte del código de barras que transporta los datos. Su estructura varía según la simbología del código de barras.
- Caracteres de datos: La secuencia de líneas negras y espacios blancos entre los caracteres de inicio/fin que codifican la información real según las reglas del tipo de código de barras específico (por ejemplo, UPC-A, Código 128).
- Dígito de control (a menudo presente): Dígito calculado, normalmente el último de la secuencia, utilizado por el escáner para realizar una comprobación matemática que garantice que los datos se han leído correctamente, reduciendo los errores.
Tipos de códigos de barras
Códigos de barras 1D (códigos de barras lineales)
Aunque los códigos QR son un tipo de código de barras 2D, cuando las empresas comparan los códigos de barras con los códigos QR suelen referirse a los códigos de barras lineales 1D tradicionales. Estos codifican los datos horizontalmente y su longitud suele aumentar con la cantidad de datos.
Los tipos 1D más populares son:
- UPC (Código Universal de Producto): Predominantemente utilizado en Norteamérica para productos al por menor. Almacena los números de identificación del producto (GTIN).
- EAN (Número de Artículo Europeo): El estándar mundial para la identificación de productos al por menor fuera de Norteamérica.
- Código 39: Uno de los primeros códigos de barras alfanuméricos, todavía utilizado para diversos etiquetados en inventarios y aplicaciones industriales.
- Código 128: Código de barras lineal de alta densidad capaz de codificar los 128 caracteres ASCII, muy utilizado en envíos, logística y sanidad por su capacidad para almacenar más datos que UPC o Code 39 en un espacio compacto.
- ITF (Interleaved 2 of 5): Código de barras numérico que suele utilizarse para etiquetar cajas de cartón ondulado en los almacenes.
- Codabar: Una simbología más antigua que todavía se encuentra en bibliotecas, bancos de sangre y algunas aplicaciones logísticas antiguas.
- GS1 DataBar: Una familia de códigos de barras 1D más pequeños y compactos que pueden contener más información que los UPC/EAN tradicionales, utilizados a menudo en artículos pequeños o difíciles de marcar, como productos frescos o joyas.
Otros códigos de barras 2D
Además de los códigos QR, existen otros códigos de matriz 2D, como Data Matrix (popular para el marcado de artículos pequeños en electrónica y logística debido a su alta densidad de datos en tamaños muy pequeños) y PDF417 (un código de barras 2D apilado utilizado para identificaciones gubernamentales y algunas etiquetas de envío). Sin embargo, los códigos QR son los que más se han adoptado para aplicaciones generales de consumo y marketing por su facilidad de escaneado con teléfonos inteligentes y su flexibilidad de datos.
¿Por qué una empresa puede seguir optando por los códigos de barras 1D tradicionales en lugar de los códigos QR?
Aunque los códigos QR ofrecen una funcionalidad superior para la mayoría de las necesidades modernas, existen algunos escenarios específicos, a menudo basados en sistemas heredados, en los que una empresa podría optar por los códigos de barras 1D tradicionales:
- Sistemas heredados muy arraigados: Las empresas con sistemas de inventario o de punto de venta (TPV) con décadas de antigüedad construidos exclusivamente en torno a lectores de códigos de barras láser 1D pueden considerar prohibitivo el coste y el esfuerzo de actualizar el hardware (a lectores de imágenes 2D) y el software en numerosas ubicaciones, especialmente si su sistema actual gestiona adecuadamente sus necesidades básicas de búsqueda de SKU y recuento de inventario sin requerir datos enriquecidos en el punto de escaneado.
- Entornos de escaneado lineal de alta velocidad: En algunos entornos industriales especializados de gran volumen, como las cintas transportadoras automatizadas que procesan miles de artículos idénticos por hora, los escáneres láser 1D de montaje fijo dedicados pueden ofrecer una ventaja de velocidad marginal para la lectura de códigos puramente lineales en comparación con algunos lectores de imágenes basados en cámaras, aunque esta diferencia se está reduciendo rápidamente.
- Seguimiento interno de bucle cerrado de muy bajo coste: Para un seguimiento interno muy sencillo, en el que el único requisito es asociar un artículo físico a una entrada de la base de datos mediante un identificador numérico único (y sin interacción externa o de cara al cliente), la impresión de códigos de barras 1D básicos puede ser extremadamente barata e integrarse en los procesos de impresión de etiquetas existentes.
- Normas obligatorias en nichos específicos: Algunos sectores muy regulados o cadenas de suministro cerradas pueden seguir exigiendo desde hace tiempo simbologías específicas de códigos de barras 1D para su cumplimiento, aunque esto también está evolucionando con iniciativas como Sunrise 2027 de GS1.
Es fundamental comprender que estas razones suelen aplicarse a necesidades operativas internas muy limitadas y no tienen en cuenta ninguna forma de compromiso con el cliente, potencial de marketing o la necesidad de acceso bajo demanda a datos ricos y editables, todas ellas áreas en las que los códigos QR superan significativamente.
Veamos con más detalle la aplicación de estos códigos de barras.
Aplicaciones de los códigos de barras 1D en distintos sectores
Venta al por menor y comestibles
Los códigos de barras se inventaron para facilitar el procesamiento de pedidos en tiendas minoristas, simplificar la caja y reducir los errores manuales. Todavía hoy se utilizan ampliamente para identificar productos mediante códigos UPC o EAN con su GTIN único. Sin embargo, se está intentando sustituirlos poco a poco por códigos QR.
Gestión de inventarios y almacenes

La gestión de almacenes implica varias partes móviles. Los códigos de barras 1D son esenciales para mejorar la eficacia operativa. Los almacenes utilizan etiquetas de suelo para facilitar el recuento cíclico del inventario.
Estas etiquetas se escanean cada vez que el inventario se desplaza a diferentes ubicaciones. Estos datos se recogen después en un sistema centralizado de gestión de almacenes. Los códigos de barras facilitan el seguimiento de los productos y reducen los errores operativos.
Envío y transporte
Las empresas de logística a terceros (3PL) dependen en gran medida de los códigos de barras para gestionar eficazmente sus servicios de cumplimiento. Principalmente utilizan los códigos de barras para hacer un seguimiento de los paquetes, supervisar el inventario, cumplir los pedidos y gestionar las devoluciones. Los códigos de barras de envío son útiles para garantizar un seguimiento preciso a lo largo de la cadena de suministro. Mejoran los plazos de entrega y la satisfacción del cliente.
Gestión de bibliotecas
Los códigos de barras son un elemento básico en las bibliotecas. Almacenan datos como el título, el nombre del autor, el género, etc. Los bibliotecarios utilizan los códigos de barras para identificar libros extraviados y gestionar las estanterías.
También utilizan los códigos de barras para gestionar eficazmente la circulación de libros. Los códigos de barras también se utilizan en los carnés de biblioteca. Esto permite a los lectores acceder también a audiolibros y libros electrónicos a través de aplicaciones como Libby.
Sector médico
Los códigos de barras se utilizan para la identificación de pacientes, la administración médica, el seguimiento de activos médicos y la recogida de muestras. Los hospitales también utilizan la administración de medicación por código de barras (BMA ) para verificar las pulseras con código de barras de los pacientes y administrar las dosis correctas.
Ventajas de los códigos de barras
- Simplicidad y facilidad de implantación: Los códigos de barras son extremadamente fáciles de usar e implantar. Puede formar fácilmente a sus empleados para que utilicen los escáneres de códigos de barras. Además, requieren una configuración mínima y pueden ponerse en marcha en cuestión de semanas. También se integran fácilmente con los sistemas existentes, lo que garantiza una rápida implantación.
- Rentabilidad: Los códigos de barras son económicamente viables. Imprimir códigos de barras es barato y puede hacerse también con impresoras estándar. Además, los escáneres de códigos de barras son fáciles de conseguir y asequibles. Esto lo convierte en una solución accesible para empresas de todos los tamaños.
- Escaneado rápido: Debido a su diseño simple y lineal, los códigos de barras pueden escanearse muy rápidamente. Los datos escaneados por el código de barras también están disponibles al instante en un sistema central. Esto proporciona visibilidad en tiempo real de sus datos de inventario, lo que garantiza una mayor productividad y menos roturas de stock.
Desventajas de los códigos de barras
- Capacidad de datos limitada: los códigos de barras 1D son lineales, lo que limita los datos que pueden almacenar. Normalmente, pueden almacenar datos de hasta 12 caracteres alfanuméricos o 20 numéricos, lo que los hace ideales para almacenar información básica de inventario. Sin embargo, cualquier dato más complejo debe almacenarse en una base de datos externa. Esto significa que no puede acceder a los datos adicionales sobre la marcha.
- Escaneado unidimensional: Algo que ralentiza considerablemente el proceso de escaneado es el escaneado unidimensional. Los códigos de barras requieren que sujete el escáner en un ángulo determinado para poder escanearlos correctamente. El uso de un escáner de códigos de barras también puede provocar lesiones por esfuerzo repetitivo (LER).
- Son propensos a dañarse: Los códigos de barras 1D son más susceptibles de dañarse o imprimirse incorrectamente. Además, no tienen capacidad de corrección de errores. Esto significa que si un código de barras se daña, no puede recuperar los datos que faltan, por lo que resulta inútil. Además, no puede escanearse con luces de bajo contraste o si está oscurecido.
- Lenta desaparición: Tras casi medio siglo organizando el inventario, los códigos de barras están siendo sustituidos lentamente por los códigos QR. GS1, una organización mundial sin ánimo de lucro que supervisa los códigos de barras, ha ideado Sunrise 2027. El objetivo de esta misión es implantar los códigos de barras 2D, también conocidos como códigos QR, en todas las industrias antes de 2027. Pueden almacenar más información accesible tanto para minoristas como para consumidores.
- Problemas de seguridad: Los códigos de barras tradicionales carecen de cifrado, lo que puede suponer un riesgo de duplicación de información sensible. Los códigos de barras 2D, como los códigos QR, ofrecen una alternativa mejor, ya que admiten la encriptación.
- Dependencia de los escáneres: Los códigos de barras requieren en gran medida el uso de escáneres de códigos de barras. Esto puede limitar la flexibilidad y aumentar los gastos. Además, requieren proximidad para escanearse correctamente.
Aplicaciones en la fabricación: códigos de barras frente a códigos QR
Los entornos de fabricación presentan retos y oportunidades únicos para la captura y el seguimiento de datos. Se utilizan tanto códigos de barras como códigos QR, pero cada vez se prefieren más los códigos QR por sus capacidades mejoradas.
Códigos de barras 1D tradicionales en la fabricación
- Seguimiento del trabajo en curso (WIP): A menudo se utiliza para el seguimiento de componentes o conjuntos a través de las etapas de producción mediante el escaneo de una etiqueta de código de barras en cada estación de trabajo para actualizar su estado en un sistema de ejecución de fabricación (MES). Se suele utilizar para la identificación básica de piezas o lotes.
- Identificación de componentes y materias primas: Se utiliza en la entrada de mercancías para la identificación básica y la comprobación de los pedidos de compra.
- Gestión de cajas de herramientas: Pueden utilizarse códigos de barras sencillos para comprobar la entrada y salida de herramientas.
- Introducción de datos básicos de control de calidad: Vinculación de un artículo físico mediante su código de barras a un registro de control de calidad en un sistema.
Los códigos QR en la fabricación moderna: La capacidad de los códigos QR para almacenar más datos y vincularse a recursos digitales los hace mucho más potentes en la fabricación inteligente:
- Trazabilidad detallada de componentes y piezas: Un código QR en un componente puede almacenar no sólo una identificación, sino también su número de lote, fecha de fabricación, identificación del proveedor, composición del material, parámetros de prueba específicos o incluso un enlace a su gemelo digital o dibujo CAD detallado. Esta gran cantidad de datos es crucial para garantizar la calidad, gestionar las retiradas y prevenir las falsificaciones.
- Instrucciones de configuración y funcionamiento legibles por máquina: Los códigos QR pueden codificar instrucciones de configuración o parámetros para maquinaria. Los operarios o los sistemas automatizados pueden escanear un código en una orden de trabajo o pieza para configurar instantáneamente el equipo, reduciendo los errores manuales y los tiempos de configuración.
- Registros digitales de mantenimiento y reparación: La colocación de códigos QR duraderos en máquinas y equipos puede proporcionar acceso móvil instantáneo a programas de mantenimiento, manuales de reparación (PDF, vídeos), guías de solución de problemas e historial de servicio. Los técnicos pueden escanear el código para registrar las tareas de mantenimiento realizadas directamente en un GMAO (sistema informatizado de gestión del mantenimiento).
- Mejora de los procesos de control de calidad: A lo largo del montaje, los códigos QR pueden escanearse en varios puntos de control para registrar acciones específicas realizadas, registrar mediciones o resultados de pruebas y crear un pasaporte digital completo del producto para cada unidad.
- Gestión y autenticación de la cadena de suministro: Los códigos QR permiten un seguimiento detallado de piezas y productos a lo largo de toda la cadena de suministro, desde la obtención de materias primas hasta el cliente final, lo que aumenta la transparencia y facilita la autenticación de los productos.
En la fabricación, el cambio hacia los códigos QR (y otros códigos 2D como Data Matrix, especialmente para el marcado directo de piezas muy pequeñas) está impulsado por la necesidad de una mayor granularidad de los datos, el acceso a la información en tiempo real en la planta de producción, la mejora de la detección de errores y la trazabilidad integral en línea con los principios de la Industria 4.0.
Donde los códigos QR funcionan claramente mejor que los códigos de barras
La versatilidad de los códigos QR los convierte en la opción superior en múltiples escenarios en los que los códigos de barras 1D tradicionales se quedan cortos:
- Marketing y publicidad interactivos: Vinculación directa de anuncios físicos (impresos, publicidad exterior, envases) con contenido digital enriquecido, como sitios web, vídeos promocionales, páginas de destino interactivas, descargas de aplicaciones o perfiles en redes sociales. Esto es imposible con los códigos de barras 1D.
- Pagos móviles y monederos digitales: Permitir experiencias de pago sin contacto seguras y sin fisuras directamente desde un smartphone.
- Mayor información y transparencia de los productos: Proporcionar a los consumidores acceso instantáneo a información nutricional detallada, listas de ingredientes, advertencias sobre alérgenos, fuentes de sostenibilidad, guías de configuración o registro de garantías escaneando un código en el propio producto. Marcas como Polo Ralph Lauren lo aprovechan incrustando códigos QR en las etiquetas de la ropa, creando una “identificación digital” que ofrece la historia del producto, su autenticidad y las instrucciones de cuidado.
- Intercambio eficaz de contactos e información: códigos QR vCard para guardar al instante datos de contacto, códigos QR Wi-Fi para acceder fácilmente a la red o códigos QR de eventos que enlazan con horarios y mapas.
- Comentarios y opiniones de los clientes: Dirigir a los clientes sin esfuerzo a plataformas de reseñas en línea o encuestas de opinión.
- Venta de entradas y control de acceso sin papel: Para eventos, transporte y entrada a recintos, los códigos QR en dispositivos móviles o impresos ofrecen una validación eficaz y segura.
- Vinculación a contenidos dinámicos y rastreables: Los códigos QR dinámicos son indispensables en cualquier situación en la que la información vinculada pueda cambiar (por ejemplo, ofertas del día, promociones en curso) o en la que el seguimiento de la participación del usuario (tasas de escaneado, ubicaciones) sea crucial.
Básicamente, cualquier aplicación que se beneficie del almacenamiento de algo más que una simple identificación, que requiera la interacción con un teléfono inteligente, que pretenda tender un puente entre los mundos físico y digital o que necesite que los datos sean editables después de la impresión, estará mucho mejor servida por los códigos QR.
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Preguntas frecuentes
No, un código de barras tradicional 1D no puede funcionar como un Código QR. No es capaz de almacenar grandes cantidades de información o datos complejos como URLs, multimedia o texto.
“QR” significa “Quick Response” (respuesta rápida). Fue diseñado para ser escaneado y leído más rápidamente que los códigos de barras 1D tradicionales.
Sí, se puede escanear un código de barras con un teléfono. Tendrá que descargar una aplicación específica para escanear códigos de barras y acceder a la información.
Sí, puede escanear fácilmente un código QR en sus dispositivos Android o iOS. También puede utilizar un escáner de códigos QR en línea para escanear el contenido del código QR.
No, fundamentalmente tienen propósitos diferentes basados en su capacidad de datos y diseño. Un código de barras 1D se limita a almacenar una pequeña cadena de caracteres (normalmente una identificación numérica o alfanumérica como una SKU). No puede almacenar URL, grandes bloques de texto, enlaces multimedia o instrucciones complejas. Los códigos QR, al ser 2D, pueden contener datos mucho más diversos y están diseñados para la interacción a través de teléfonos inteligentes.
Para la gran mayoría de las aplicaciones empresariales modernas, un código QR es significativamente “mejor” y más versátil. Esto se debe a su mayor capacidad de datos, escaneado omnidireccional con teléfonos inteligentes, corrección de errores integrada, opciones de personalización para la marca y su capacidad para enlazar con contenido en línea y realizar un seguimiento de la participación (especialmente los códigos QR dinámicos). Los códigos de barras 1D sólo son “mejores” en situaciones muy específicas y heredadas que sólo requieren la forma más sencilla de identificación con la infraestructura de escáner 1D existente y sin necesidad de datos enriquecidos o interacción con el cliente.
No, aunque la mayoría de los smartphones modernos tienen excelentes funciones nativas de escaneado de códigos QR en sus aplicaciones de cámara, el escaneado de códigos de barras 1D tradicionales (como los códigos UPC o EAN) suele requerir una aplicación de escaneado de códigos de barras de terceros. Algunas aplicaciones de cámara nativas pueden tener una capacidad limitada de escaneado 1D, pero no es tan universal ni fiable como su escaneado de códigos QR. Para escanear códigos de barras 1D de forma consistente con un teléfono, lo mejor suele ser una aplicación.
La corrección de errores en los códigos QR, normalmente mediante el algoritmo Reed-Solomon, significa que se incrustan datos redundantes especiales en el patrón del código. Esto permite que el código QR se escanee correctamente y que sus datos se recuperen con precisión incluso si una parte del código está dañada, sucia u oscurecida (hasta un 30% en función del nivel de corrección elegido: L, M, Q o H). La mayoría de los códigos de barras 1D tradicionales tienen una corrección de errores muy limitada o nula, lo que los hace muy susceptibles a fallos de escaneado si están ligeramente manchados, rasgados o mal impresos. Esto hace que los códigos QR sean mucho más robustos para las aplicaciones del mundo real.
GS1, la organización mundial de normalización de códigos de barras, lidera una iniciativa llamada “Sunrise 2027”. El objetivo es que los minoristas de todo el mundo puedan escanear códigos de barras 2D, como los códigos QR, en el punto de venta (POS) a finales de 2027, además de los tradicionales códigos de barras 1D. Esta transición está impulsada por la necesidad de disponer de más información sobre el producto (por ejemplo, números de lote, fechas de caducidad, detalles de sostenibilidad, URL) en la caja y a lo largo de la cadena de suministro, que los códigos 2D pueden proporcionar pero los códigos 1D no. Señala un cambio importante en la industria hacia soportes de datos más ricos, como los códigos QR.
Los códigos de barras 1D ofrecen poca o ninguna seguridad inherente y pueden duplicarse fácilmente. Los códigos QR en sí no son intrínsecamente inseguros; sólo son contenedores de datos. Sin embargo, como pueden enlazar a URL, existe el riesgo de “QRishing” (suplantación de identidad mediante código QR), en el que un código QR malicioso dirige al usuario a un sitio web falso para robarle las credenciales. En el lado positivo, los datos de los códigos QR dinámicos pueden cifrarse (aunque no es una característica por defecto de todos los tipos de QR), y las plataformas de códigos Q R dinámicos pueden ofrecer funciones para cambiar los enlaces si se detecta un problema de seguridad. La clave está en la concienciación del usuario: escanear códigos QR de fuentes fiables y ser precavido si un escaneado conduce a un sitio web inesperado o sospechoso.